Nada es más inocuo que una radiografía. Sin embargo, una nueva encuesta pone de relieve problemas importantes en Suiza.Imagen: getty/watson
Algunos hospitales o clínicas engañan y abusan del sistema sanitario suizo cobrando de más por los servicios. Otro problema es que a las autoridades no les interesa saber qué pasa con los datos de los pacientes suizos.
Simon Maurer / ch media
Básicamente, un principio muy sencillo: la telerradiología debería permitir al sistema sanitario suizo ahorrar mucho dinero. Hasta ahora, cada hospital tiene su propio departamento de radiología, activo las 24 horas del día para diagnosticar imágenes de los pacientes en urgencias en sólo unos minutos. En el futuro, sólo los grandes hospitales tendrán que seguir ofreciendo un servicio en funcionamiento continuo. Fuera del horario de oficina, los establecimientos más pequeños envían ahora sus radiografías a los hospitales centrales, que les envían rápidamente los resultados.
Esta práctica se ha generalizado en todo el país en los últimos años. Condujo a ahorros masivos. De ello se benefician establecimientos privados como el grupo Hirslanden o la empresa Emergency Radiology Schueller. Ya no se examinan escáneres, resonancias magnéticas y otros rayos X en Suiza, donde los precios son altos, sino en Alemania, Francia o incluso Hungría, a precios mucho más ventajosos. Esto es lo que revelan nuestras investigaciones.
Y aquí otra investigación.
Un descubrimiento tanto más sorprendente cuanto que estos actores cobran por los diagnósticos según los estándares suizos, aunque pagan mucho menos por los servicios realizados en el extranjero. Suficiente para inflar agradablemente sus ganancias. Varios radiólogos, bajo condición de anonimato, hablan de “algunos que no se comportan correctamente” y que abusan del sistema sanitario suizo.
No hay problema, dicen las empresas.
Cuando se les pregunta, las empresas internacionales esgrimen en su defensa el argumento de la calidad, que entre ellas sería tan alta como en las empresas que emplean únicamente trabajadores suizos:
“Todos nuestros radiólogos están autorizados para ejercer su profesión en la Unión Europea, de acuerdo con el Reglamento Europeo de Cualificaciones y además están aprobados en Suiza por la Comisión de Profesiones Médicas de la Oficina Federal de Salud Pública”.
Radiología de Emergencia Schueller.
Los directivos no quisieron comentar sobre los detalles del modelo de negocio. El grupo privado Hirslanden, que en dos de sus 17 institutos ha contratado socios externos (socios potencialmente radicados en el extranjero) es igualmente tacaño en sus comentarios.
Esta práctica no es ilegal, según la Oficina Federal de Salud Pública (OFSP). De hecho, la telerradiología internacional no está regulada legalmente:
“La ley no impone ninguna obligación en esta materia”
Daniel Dauwalder, portavoz de la OFSP.
Una mirada más cercana revela políticas muy variadas de una empresa de telerradiología a otra. La vaguedad en torno a la protección de datos parece particularmente importante. Es difícil saber, por ejemplo, si los datos de salud de los pacientes suizos, que por lo demás están tan estrictamente regulados, pueden transmitirse al extranjero sin consentimiento. También se desconoce si podrán ser evaluados en el extranjero sin el conocimiento del paciente.
Las autoridades se están pasando la pelota
Ninguna autoridad suiza se considera verdaderamente competente en esta materia. “Las cuestiones relativas a la protección de datos hospitalarios son competencia de los cantones, es decir, de los comisarios cantonales competentes”, considera la autoridad federal de protección de datos. Nos hemos puesto en contacto con el delegado de protección de datos del cantón de Aargau. Lo que nos remite nuevamente a la autoridad federal, supuestamente competente para todos los proveedores de servicios sin mandato de servicio público.
Lo sorprendente es que ninguna de las autoridades puede decir claramente si los pacientes deben ser informados con antelación cuando su expediente se interpreta en el extranjero. En respuesta, solo recibimos recomendaciones. El presidente de la Sociedad Suiza de Radiología, Sebastian Schindera, no sabe más:
“En realidad, no es tan sencillo responder a esta pregunta. Muy pocos cantones ya han regulado la telemedicina en su legislación”.
Por tanto, su asociación invita a sus miembros a ser transparentes. “Es mejor informar a los pacientes en consecuencia”, explica.
No conocemos el número de empresas que practican la telerradiología internacional desde Suiza. “No recopilamos ninguna información sobre este tema”, escribe la empresa. No hay ninguna visión general ni de la FOPH ni de las autoridades federales de protección de datos. En cuanto a la lectura de las radiografías, la OFSP se remite a una guía de la Sociedad Suiza de Radiología, que debería servir de marco.
Ya sonó la alarma
Sin embargo, este documento, que ya tiene cinco años, no es jurídicamente vinculante y permite fingir. En particular en lo que respecta a la obligación de información:
“Si el examen se realiza dentro de una comunidad de profesionales con el mismo organismo responsable (…) y esto es evidente para el paciente, se renuncia a la obligación de informar”.
Es un médico que cofundó una sociedad internacional de telerradiología quien participó en el desarrollo de estas directrices.
¿Estarán más atentos los legisladores y las autoridades de protección de datos en el futuro? Algunas personas llevan mucho tiempo pidiendo una mejor regulación. Como la Comisión Federal de Protección Radiológica (CFR), que ya advertía en 2007:
“La internacionalización probablemente se deba a costes de servicio y cuellos de botella fuera del horario de oficina. El CFR recomienda que el legislador regule oportunamente los estándares de calidad y las condiciones lingüísticas y profesionales necesarias”.
Al parecer no ha sucedido mucho desde entonces.
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Traducido del alemán por Valentine Zenker.
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