Nuevas revelaciones condenatorias para el grupo Nestlé. En una investigación conjunta, las unidades de investigación de Radio Francia y el periódico el mundo afirman que la calidad de los recursos hídricos explotados por la fábrica Perrier de Nestlé, en Gard, todavía no es suficiente para producir agua mineral natural.
Tras múltiples acusaciones de fraude a principios de año, en particular por el uso de tratamientos prohibidos en sus marcas Hépar, Vittel, Contrex y Perrier, el grupo Nestlé Waters aseguró haber eliminado todos sus procesos ilegales y puesto en marcha planes para transformación de sus fábricas. La multinacional también afirmó que “seguridad sanitaria” de sus productos tenían “siempre ha estado garantizado”. Así lo desmiente un informe de inspección de la Agencia Regional de Salud (ARS) de Occitania, del 30 de agosto de 2024, al que Radio Francia y el mundo tuvo acceso.
Riesgos de virus
Este documento, elaborado tras una inspección no anunciada de la fábrica Perrier de Nestlé en Gard en primavera, demuestra que la calidad de los recursos hídricos explotados aún no es suficiente para producir agua mineral natural. Según la normativa, esto debe ser “microbiológicamente saludable” y “mantenido libre de cualquier riesgo de contaminación”. Sin embargo, el informe se alarma por el riesgo virológico para los consumidores y considera por primera vez “el cese de la producción de agua mineral natural en el sitio de Vergèze”revelan los dos medios.
A petición del prefecto del Gard, Jérôme Bonet, la fábrica de Vergèze fue inspeccionada el 30 de mayo de 2024 por agentes del ARS Occitanie, con el fin de “vigilar el adecuado desmantelamiento de los tratamientos prohibidos” y de “verificar la trazabilidad y las prácticas de fabricación de los productos”. Aunque se han retirado determinadas operaciones de tratamiento no autorizadas, el riesgo de fraude persiste. De hecho, según Radio France y el mundo, los controles no permitieron garantizar que no hubiera “otro dispositivo de procesamiento no autorizado oculto en la fábrica” y nada impide técnicamente a Nestlé aplicar a sus aguas minerales naturales tratamientos reservados al agua potable.
Luego, los controles de calidad realizados por el grupo Nestlé presentan resultados microbiológicos “inusual para un agua mineral natural”, con un “inestabilidad del agua”y la presencia de microorganismos en el agua cruda, algo que está estrictamente prohibido por la normativa, subraya el informe del ARS.
Se han registrado varios episodios de contaminación, como en abril, cuando se detuvo la producción de uno de los pozos de la fábrica debido a la presencia de gérmenes fecales, que podrían causar enfermedades en humanos. El descubrimiento provocó la destrucción por parte de Nestlé de tres millones de botellas de Perrier. Al mismo tiempo, una operación de limpieza realizada en otros dos pozos reveló un nuevo episodio de contaminación por este tipo de gérmenes. Los agentes del ARS creen que estos “contaminación bacteriana”bien que “puntual”son “inaceptable para agua mineral natural”informa Radio Francia y el mundo.
Complicidad del gobierno
Para compensar la calidad insuficiente de sus recursos hídricos, la fábrica de Perrier ha reforzado su sistema de tratamiento por microfiltración. Suficiente para mostrar una alta tasa de cumplimiento para las botellas vendidas comercialmente. Pero estos microfiltros no son “no regulatorio”, señala ARS, ya que permiten a la multinacional enmascarar la contaminación de sus aguas brutas para poder comercializarlas como aguas minerales naturales, aunque se supone que proceden de recursos subterráneos preservados.
Finalmente, la investigación de los dos medios también revela una “riesgo virológico” (adenovirus, norovirus, hepatitis A) para los consumidores. Porque los microfiltros utilizados por Nestlé “no tienen efecto de retención sobre los virus”. Un riesgo viral que también ha sido ignorado por el gobierno. De hecho, en un informe presentado al gobierno en julio de 2022, la Inspección General de Asuntos Sociales (Igas) explicó que la implementación de estos filtros no conformes podría constituir un “falsa seguridad” y “exponer a los consumidores a un riesgo para la salud relacionado con la ingestión de virus”. Asimismo, la Agencia Nacional de Seguridad Sanitaria (ANSES) notificó al gobierno que no estaba “no aceptable” conceder a Nestlé la posibilidad de utilizar estos microfiltros, como exigía el grupo. Sin embargo, a pesar de estas advertencias, el gobierno de Elisabeth Borne decidió en febrero de 2023, “en respuesta a las peticiones de la industria”para autorizar a la multinacional suiza a utilizar microfiltros no conformes.
Ante estos hallazgos, ARS Occitanie está considerando “el cese de la producción de agua mineral natural en el sitio de Vergèze”, mientras que el trabajo de una comisión de investigación del Senado apenas ha comenzado. El futuro de Perrier y de los 1.000 empleados de su fábrica de Vergèze depende ahora de la prefectura del Gard, subraya Radio France y el mundo. En efecto, este último debe pronunciarse sobre la solicitud de renovación de la autorización de funcionamiento de la “fuente Perrier” para producir agua mineral natural. Esta decisión podría tomarse en el primer semestre de 2025. Por su parte, Nestlé asegura “operar el sitio de Vergèze de acuerdo con el marco establecido por las autoridades y bajo su control”. Antes de precisar que no puede hacer comentarios sin haber leído el informe final.
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