En la frontera con Finlandia, en Rovaniemi, lugar conocido como la residencia oficial de Papá Noel, el anciano está preocupado por la falta de nieve que amenaza sus actividades este año. Él no es el único. Los propietarios de centros de esquí alpino también están preocupados al inicio de la temporada.
Publicado a las 7:00 a.m.
El cambio climático amenaza la supervivencia de una industria que es un motor económico en varios países, incluido Canadá. Estados Unidos, Francia, Italia, Suiza y Japón también son países que dependen en gran medida de los ingresos generados por los esquiadores.
El cambio climático ya ha comenzado a erosionar estos ingresos. Año tras año, las temperaturas aumentan y la nieve natural es cada vez más escasa.
Francia cuenta sus víctimas por centenares. Sólo en 2024, cuatro estaciones de esquí han anunciado el cierre o la reducción de sus actividades. Un estudio del Instituto Nacional de Investigación y Agricultura de Grenoble, ciudad de los Alpes donde se venera el esquí, ya estima que el país habrá perdido la mitad de sus estaciones de esquí en 2050.
Las pequeñas estaciones de baja y media altitud son las más amenazadas y varias han abandonado la lucha. Otros están tratando de adaptarse invirtiendo fuertemente en equipos de fabricación de nieve y diversificando sus actividades para convertirse en destinos de cuatro estaciones para los entusiastas del aire libre.
Esta adaptación tiene un coste, y es elevado. Es esencial realizar inversiones masivas para retener a los clientes de esquí y atraer un nuevo tipo de visitante.
Hacer nieve se ha convertido en una necesidad. La fabricación de nieve artificial es cara en dinero, pero también en recursos cuya disponibilidad y precio están aumentando, como el agua y la energía.
Para producir dos metros cúbicos de nieve se necesita un metro cúbico de agua y entre dos y tres kilovatios hora de electricidad, según una estimación del Tribunal de Cuentas que analiza el futuro del esquí en Francia.1.
Si el acceso a estos recursos no plantea demasiados problemas a este lado del Atlántico, es diferente en Europa, donde el agua suele tener un precio elevado y la energía es más cara.
Impactos en Quebec
Incluso con abundante agua y energía barata, las estaciones de esquí de Quebec no son inmunes. “En un contexto global marcado por el cambio climático y el aumento de las temperaturas, los impactos observados en Quebec y en el sistema de esquí alpino aumentarán”, predice Ouranos en un estudio de junio de 2024 sobre el futuro de los centros de esquí de Quebec.2.
La organización sostiene que se necesitarán más inversiones y más mano de obra para hacer frente a las nuevas condiciones climáticas. Al mismo tiempo, se espera que la temporada de esquí se acorte y la asistencia disminuya.
Ya se puede predecir que el precio de los billetes de remonte seguirá una curva ascendente en las estaciones que consigan sobrevivir. El esquí alpino, que ya se considera un deporte para ricos, será cada vez menos accesible. La espiral de muerte amenaza a la industria.
Varios países están construyendo instalaciones que permiten deslizarse por las pistas al abrigo del mal tiempo y desafiando el calentamiento global. China, el mayor emisor de gases de efecto invernadero, acaba de inaugurar la que se anuncia como la estación de esquí cubierta más grande del mundo, situada cerca de Shanghai y rodeada de hoteles, un centro comercial y un parque acuático.3.
Quizás algún día existan estos complejos cubiertos con pistas artificiales, nieve artificial y aire artificial para deportes de nieve.
1. Consultar el estudio del Tribunal de Cuentas
2. Lea el estudio de Ouranos
3. Mire el vídeo del centro de deslizamiento interior de Shanghai
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