Dimite Carlos Tavares: Stellantis en crisis

Las ventas en caída libre después de años de éxito: solo bastaron unos meses para que los accionistas de Stellantis destituyeran al intratable jefe del grupo automovilístico, Carlos Tavares, cuya dimisión se anunció el domingo por la noche.

La junta directiva ya había suspendido a Carlos Tavares, de 66 años, al anunciar su jubilación a principios de octubre y lanzó un proceso de sucesión, pero los desacuerdos aceleraron su dimisión.

El consejo de administración, reunido el domingo, “aceptó la dimisión de Carlos Tavares”, indicó la empresa matriz de Peugeot, Jeep y Fiat, en un comunicado. Los planetas ya no estaban alineados, con “puntos de vista diferentes” entre el consejo de administración y el gerente, explicó Henri de Castries, administrador de Stellantis.

John Elkann descartó en particular cualquier acercamiento con otro grupo automovilístico, en una entrevista a la AFP en octubre, mientras que el jefe portugués dejó la puerta abierta.

Procedente de Renault, Carlos Tavares se dio a conocer al dar un giro al grupo PSA (Peugeot-Citroën) a partir de 2014, recortando costes. Luego, aparentemente, tuvo éxito en la apuesta de megafusión entre PSA y FCA (Fiat-Chrysler): desde la creación de este grupo con catorce marcas en 2021, de Peugeot a Fiat, Alfa Romeo, pasando por Chrysler y Maserati, Stellantis marcó un serie de registros de ganancias netas.

Si bien el Estado francés es accionista de Stellantis, una fuente del gobierno francés subrayó el domingo que “Carlos Tavares habrá liderado en 10 años al frente del grupo la adquisición de Opel y luego la fusión de PSA y Fiat Chrysler Automobiles en 2021, después haber gestionado las importantes perturbaciones relacionadas con la crisis de Covid”. El grupo también recurrió rápidamente a los coches híbridos y eléctricos.

Pero Stellantis tosió en el primer semestre de 2024, con el beneficio neto reducido a la mitad, antes de ver colapsar sus márgenes ante dificultades más graves de lo esperado en América del Norte, su cajero automático, con vehículos de calidad criticada y precios considerados demasiado altos.

Carlos Tavares tuvo que abandonar a finales de septiembre su sagrado objetivo de margen operativo de “dos dígitos” para el año, que lo situaba muy por delante de sus competidores y justificaba su salario previsto de 36,5 millones de euros para el año 2023. Al mismo tiempo, a principios de octubre renovó la organización del grupo, eligiendo perfiles más comerciales para impulsar las ventas.

El año 2024 también estuvo marcado por retrasos en los lanzamientos de varios modelos, provocados en particular por problemas electrónicos.

La caída de la producción en muchas fábricas no dejó de preocupar, como en Italia, sede de Fiat, donde miles de manifestantes exigieron responsabilidades a mediados de octubre. El gobierno de Giorgia Meloni critica al fabricante por deslocalizar su producción a países con costes bajos, en detrimento de las fábricas italianas.

John Elkann también “informó personalmente al presidente italiano Sergio Mattarella y a la jefa de gobierno Giorgia Meloni” de la noticia de la dimisión de Carlos Tavares, portavoz del presidente del consejo de administración de Stellantis.

En Francia, la dirección del grupo aseguró la semana pasada que no estaba previsto ningún cierre de fábricas a corto plazo, a pesar de una caída prevista de la producción.

Pero en el Reino Unido, el grupo anunció el cierre de su fábrica de Vauxhall en Luton, que emplea a más de 1.100 personas.

Carlos Tavares aseguró que la situación se está recuperando en Estados Unidos, y que en Europa no es el único grupo que encuentra dificultades en este período “darwiniano”. Pero no convenció del todo ni a los mercados ni a los empleados.

Este anuncio “repentino”, combinado con la creación de un comité ejecutivo temporal sin un liderazgo fuerte, expone peligrosamente al grupo a una crisis importante”, reaccionó Philippe Diogo, delegado sindical central de FO del grupo. Los directivos de Stellantis, por su parte, aseguraron que las desaceleraciones en 2024 se debieron a la “transición” entre dos generaciones de vehículos. Prometieron un vigoroso relanzamiento a principios de 2025 con el auge de sus nuevos modelos.

John Elkann, heredero del principal accionista del grupo, la familia italiana Agnelli, toma el mando de un nuevo comité ejecutivo temporal. El proceso de nombramiento del nuevo director general del grupo ya está “muy avanzado” y “finalizará durante el primer semestre de 2025”, subrayó el grupo.