La expresión solo –o solo– en la cima puede adquirir todo su significado cuando uno se encuentra al frente de una empresa o de una organización. Este es el caso del 80% de los directores generales de Quebec, que afirman experimentar un sentimiento de soledad en el desempeño de sus funciones, que posiblemente puede alterar su capacidad de toma de decisiones o su comunicación con sus empleados y partes interesadas.
Publicado a las 7:30 a. m.
La distancia que el poder induce a menudo entre los directores generales y los empleados, la propensión de los directivos a ocultar sus emociones y mostrar sólo sentimientos superficiales y la presión constante vinculada al imperativo de rendimiento son factores que contribuyen a alimentar el sentimiento de soledad en un directivo de empresa.
He aquí algunas observaciones preliminares que surgen del primer estudio que acaba de realizar el Pôle D de HEC Montréal. El polo D, para gestión y dirección estratégica, se creó hace tres años, pero su lanzamiento oficial tuvo lugar el miércoles por la noche.
Dirigido por el profesor asociado de HEC Montréal Alaric Bourgoin y el profesor titular Denis Chênevert, este nuevo centro de investigación está enteramente dedicado a la profesión de CEO y su objetivo es crear conocimiento científico de alto nivel sobre la vida y el comportamiento de los directivos.
El estudio sobre la soledad en la alta dirección se enmarca en este deseo de saber más sobre los efectos que este problema puede tener en el comportamiento del CEO y en toda su organización.
Primera observación: el 80% de los directores ejecutivos de organizaciones dicen haber experimentado soledad en el desempeño de sus funciones, mientras que el 25% dijo que a menudo se sienten solos en el trabajo.
Las investigaciones sobre el tema demuestran que “la soledad en la cima puede conducir a una falta de apoyo emocional, haciendo de la toma de decisiones una tarea que induce ansiedad… también puede socavar la comunicación efectiva con los empleados y las partes interesadas… y que puede obstaculizar la innovación y el capacidad del CEO para adaptarse a un entorno competitivo que cambia rápidamente”, resume la investigación del Polo D de HEC Montréal.
Hay varias formas de aliviar este sentimiento de soledad que mencionan los propios directores ejecutivos. Así, el 72% del centenar de directores ejecutivos entrevistados para este estudio dice que realiza actividades físicas con frecuencia, el 41% asiste a grupos de apoyo para directores ejecutivos, el 37% dice involucrarse en actividades culturales y comunitarias y, finalmente, el 14% sigue terapia con bastante regularidad.
Las crisis como factor de aislamiento
Por cierto, es interesante señalar que las diversas crisis que pueden surgir en la vida de una empresa fueron el principal factor de aislamiento identificado el miércoles por la noche por varios directores generales que participaron en un panel sobre este tema, al margen del lanzamiento oficial de Polo D de HEC Montréal.
Para Alain Batty, ex director general de Ford Canadá, la expresión “solo en la cima” se encarnó de manera dramática cuando tuvo que responder a una orden de la central estadounidense de cerrar una planta en el área de Toronto y contratar a 3.500 trabajadores.
“Ford tuvo que cerrar cinco fábricas en los Estados Unidos y, aunque nuestro sitio aún tuvo mucho éxito, tuvimos que cerrar al menos una fábrica en Canadá, por si acaso. Fue muy difícil vivir con ello. En todas partes de mi vida me sentí muy solo”, recordó el ex director ejecutivo, ahora profesor asociado en la Escuela de Gerentes de HEC.
Marie-Line Beauchamp, jefa de operaciones del Grupo MTY, también experimentó un sentimiento generalizado de soledad durante muchos meses durante la pandemia, cuando tuvo que cerrar varios cientos de restaurantes en su división canadiense.
“Duró casi dos años. Tuve que agradecer a personas que me hubiera gustado mantener en el equipo. Me sentí muy solo”, dice el directivo de carrera.
Lo mismo le ocurre a Brigitte Jalbert, directora ejecutiva y propietaria de Emballages Carrousel, que se hizo cargo del negocio familiar fundado por su padre y que tuvo que obligar a su padre a abandonarlo.
“Mi padre tenía 81 años y quería seguir al frente del negocio; incluso si estaba en su sano juicio, tenía que entender que estábamos siguiendo adelante. Experimenté una inmensa soledad durante dos años”, dijo el director general.
Un directivo de empresa debe vivir con las decisiones que toma, muchas veces no hay nadie por encima o a su lado con quien pueda expresar sus dudas o sus inquietudes, y su consejo de administración a veces puede incluso aparecer como una amenaza.
“Lo cierto es que cuando todo va bien, la empresa va bien y tú eres la estrella, te sientes menos solo, eso seguro. Pero cuando las cosas no van bien, cuando todo el mundo te examina y tienes que conseguir resultados, es menos obvio”, afirma Alaric Bourgoin, codirector de Pôle D.
El equipo de este nuevo centro de investigación está formado por una quincena de investigadores que trabajan simultáneamente en una docena de temas diferentes en cuatro laboratorios separados.
El próximo estudio que se hará público se centrará en el papel de las emociones en la toma de decisiones de un director ejecutivo, y el próximo se centrará en la gobernanza de las empresas estatales. Hablaremos de ello nuevamente.
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