Entre bastidores de la quiebra del gigante europeo de las baterías

Si el mercado de los coches eléctricos se desarrolla, a pesar de un ligero estancamiento, obviamente tendremos que poder seguir el ritmo en lo que respecta a las baterías. Así se reparten parte del pastel muchas empresas especializadas en el sector, como por ejemplo Northvolt, empresa sueca fundada en 2015 y cuya primera fábrica fue inaugurada en su país natal en 2021.

Una quiebra que es una conclusión inevitable

Excepto que en realidad, este último es todavía lejos de correr a toda velocidadacumulando retrasos que provocaron numerosas anulaciones de pedidos, especialmente de BMW. Como resultado, el gigante escandinavo tuvo que sufrir pérdidas considerables y ahora se encuentra en un procedimiento de salvaguardia para hacer todo lo posible para evitar una quiebra planificada. Un sistema similar al implementado para Fisker, que debería permitir a Northvolt encontrar formas de recuperarse.

Lamentablemente, esto no será nada fácil para la empresa, que sigue colaborando con fabricante de vehículos pesados ​​Scania. Porque un artículo publicado por Los Ecos elabora una lista condenatoria de los numerosos errores estratégicos que han provocado su descenso a los infiernos desde hace varios meses. Uno de ellos, que es en gran medida responsable de la situación de Northvolt, es su deseo de hacer demasiado, multiplicando contratos. El problema es que sólo el firmado con Volkswagen en realidad ocultaba cinco pedidos diferentes.

Porque, como nos recuerdan los periodistas, “ Un camión Scania no necesita las mismas baterías que un Porsche, un Volkswagen, un Skoda o un Audi “. Además, la empresa también trabajó con BMW, que tiene sus propias necesidades específicas. El problema es que Northvolt debe producir seis tipos diferentes de baterías, con sólo dos líneas piloto. Evidentemente se queda atascado. Un ex ingeniero explica que “ Se tardaba entre una y dos semanas en adaptar una línea a un producto. “. Luego, era necesario llegar a los diez meses para una devolución por parte del cliente.

Esto complica enormemente el aumento de la producción, que sin embargo es esencial para poder competir con gigantes chinos como CATL o BYD. Además, desde hace varios meses crece el rumor de un sabotaje llevado a cabo por el Reino Medio. ¿La razón? Las máquinas suministradas por la empresa china Wuxi Lead son extremadamente difíciles de resolvertanto es así que debe acudir un especialista al lugar. Y nuevamente, es muy complicado.

Una sucesión de fracasos

Porque según el exingeniero, “ Para modificar una configuración, es necesario detener toda la línea de producción y esperar tres horas hasta que llegue el experto chino.. O esperar hasta el día siguiente si es fuera del horario laboral. “. Excepto que luego sucede que al reiniciar, aparece otro problemalo que requiere iniciar el proceso nuevamente. Sobre todo porque los expertos chinos no hablan una palabra de inglés, por lo que es necesario utilizar el Traductor de Google. Una situación casi absurda.

Resultado de toda esta lentitud, BMW tiró la toalla tras invertir más de 2.500 millones de euros. Afortunadamente, todavía quedan varias empresas en el capital de Northvolt, entre ellas Volkswagen, que posee el 21% de las acciones de la empresa, así como Goldman Sachs (19,2%). Además, la empresa se especializa en baterías NMC (níquel – manganeso – cobalto), mientras que muchos fabricantes optan por recurrir a la química LFP (litio – hierro – fosfato), como Stellantis. Lo que también sumió en grandes dificultades a la empresa francesa ACC.

Muchas células deben desecharse, como es el caso del gigante sueco, que ha tenido dificultades para gestionar los residuos, lo que además le cuesta enormes cantidades de dinero. Ahora, Northvolt ha tomado la decisión de eliminar 1.600 puestos de trabajo y cancelar su planta de cátodos, aunque prevé seguir construyendo sus plantas de montaje en Canadá y Alemania. Todavía es posible que suba el listón, ya que Les Echos recuerda que en sus inicios, la gigafábrica de Tesla desperdició el 84% de su producción. Pero el camino no será nada sencillo, sobre todo porque el director general de la empresa escandinava acaba de dejar el cargo.