Starship, el megacohete de SpaceX, ve hundirse su primera etapa en el mar tras el despegue, sin poder reproducir una maniobra decisiva

Una sexta prueba del megacohete Starship falló el martes 19 de noviembre en Estados Unidos, bajo la mirada del presidente electo Donald Trump. El objetivo era repetir por primera vez en octubre una maniobra exitosa: capturar la primera etapa del cohete con ayuda de brazos mecánicos.

Esta vez, SpaceX no intentó realizar la maniobra y la primera etapa del megacohete acabó en el mar. La compañía de Elon Musk anunció poco después del despegue que no se cumplían los criterios para intentar esta compleja operación que debería hacer que el cohete fuera totalmente reutilizable.

Por su parte, el Starship continuó su vuelo, con el objetivo de aterrizar en el Océano Índico. Esta vez debe realizarse durante el día para favorecer las observaciones visuales. También están previstas pruebas del escudo térmico.

SpaceX pretende utilizar Starship, el cohete más grande y poderoso del mundo, para colonizar Marte. El desarrollo de la nave también es seguido de cerca por la NASA, la agencia espacial estadounidense, que cuenta con ella para llevar a sus astronautas de regreso a la superficie de la Luna.

Elon Musk “honrado” por la presencia de Donald Trump

Durante la última prueba, el cohete ganó un nuevo admirador en la persona de Donald Trump. En su discurso de victoria la noche de las elecciones presidenciales, describió haber presenciado el robo y haber pensado “en una película”.

“Llamé a Elón. Le dije: “Elon, ¿eres tú?” Me dijo: “Sí”. Dije: “¿Quién más puede hacer esto? ¿Podrá Rusia hacerlo? No. ¿Puede China hacerlo? No. ¿Puede Estados Unidos hacerlo, aparte de usted? No” “remontó al presidente electo. “Le dije: ‘¡Por eso te amo, Elon, es increíble!’ »

carnaval, El presidente electo llegó con su icónica gorra roja y Elon Musk dijo « honoré » de su presencia.

El jefe de SpaceX gastó decenas de millones de dólares para apoyar la campaña del republicano y consiguió a cambio un puesto de asesor, ignorando posibles conflictos de intereses, ya que SpaceX tiene numerosos contratos en curso con el gobierno de Estados Unidos.

Una prueba exitosa en octubre

El despegue de este sexto vuelo se produjo a las 16 horas hora local (23 horas en París) desde la base espacial Starbase de la compañía en el extremo sur de Texas. Los objetivos eran en gran medida similares a los de la prueba anterior. El cohete consta de la primera etapa Super-Heavy (70 metros de altura) y, encima de ella, el Starship (50 metros), que por extensión da nombre a todo el lanzador.

Después de impulsar la nave, se supone que Super-Heavy se desprenderá de ella y comenzará su descenso. En octubre, en lugar de terminar su recorrido en el mar, como en el pasado, logró realizar una maniobra sin precedentes: regresar a su puesto de tiro. Justo antes de tocar el suelo, unos brazos mecánicos instalados en la torre de lanzamiento, apodados “las varitas”, se cerraron a su alrededor y lo inmovilizaron.

Por su parte, el Starship continuó su vuelo hasta aterrizar en el Océano Índico. La misma coreografía estaba prevista para el martes, aunque el barco desembarcaría durante el día para favorecer las observaciones visuales. También estaban previstas pruebas del escudo térmico. Pero esta vez, Super Heavy se hundió en el Golfo de México, donde se desintegró.

Marzo en perspectiva

Todos estos vuelos representan verdaderos desafíos para una máquina de este tamaño. Varias de las primeras pruebas terminaron en explosiones. Y en un vídeo publicado a finales de octubre por Elon Musk, que lo muestra jugando a un videojuego, un hombre que informa sobre la quinta prueba habla de fondo sobre cómo SpaceX estaba en “un segundo” para ordenar que el cohete se estrellara junto a la torre de lanzamiento.

La empresa está desarrollando intensamente el Starship, lanzando prototipos sin carga, para corregir rápidamente los problemas encontrados en situaciones de vuelo reales.

“Las primeras Starships a Marte despegarán en dos añosdijo recientemente Elon Musk. Estos vuelos serán no tripulados para comprobar la fiabilidad de un aterrizaje intacto en Marte. » “Si estos aterrizajes van bien, los primeros vuelos tripulados a Marte se realizarán en cuatro años”añadió el técnico, conocido por sus predicciones muy optimistas.

Donald Trump ha dicho que quiere enviar misiones de este tipo a Marte antes de que finalice su mandato. El objetivo de su nuevo compañero espacial es construir en el Planeta Rojo “una ciudad autosuficiente, dentro de veinte años”.