En 1996, Audi inauguró la fórmula berlina compacta premium con el primero del A3 que, para facilitar su tarea, podía contar con la base técnica del Volkswagen Golf IV. En aquel momento, la competencia no era frontal, ni mucho menos. BMW todavía está experimentando con su Serie 3 Compact, mientras que Mercedes confiará el futuro modelo básico, que llegará en 1997, al pequeño monovolumen Clase A.
No fue hasta 2004 que la firma del propulsor enfrentó a su compacto “real” frente al Audi A3, el BMW Serie 1 y en 2012, únicamente del lado de la firma estrella, el Mercedes Clase A de tercera generación, conocido internamente bajo el tipo. código 176, adoptará a su vez la silueta de un hatchback.
En 2010, todavía a la vanguardia y esta vez utilizando la práctica base técnica del Volkswagen Polo, Audi volvió a bajar de categoría con la primera versión de su A1, cuyo nombre en código era 8X.
Un Clio repleto de estrellas
A principios de la década de 2010, Mercedes aprovechó su asociación con Renault, cuyo Kango clonó para fabricar su primera Citan. A cambio, la marca de Stuttgart pone a disposición de los equipos responsables del Renault Espace V, el futuro buque insignia de la marca francesa, su experiencia premium en términos de acabado y calidad de fabricación. Mientras que los motores dCi y TCe de la casa del diamante propulsan al Clase A, todavía sobre la base de esta asociación con Renault. Mercedes imagina entonces responder al Audi A1 utilizando la base técnica del Clio. El proyecto, que estaba bien elaborado y no carecía de activos, nunca vio la luz.
Una variante que combinase las cualidades de un Renault Clio RS con un motor pasado a manos de los especialistas de AMG no habría tenido por qué avergonzarse del Audi S1 o incluso del Audi A1 Quattro.. Papel que intentó desempeñar el Brabus Smart Forfour, el primero de su nombre con 177 CV, antes de que se le escapara su heredero de 90 CV como máximo. Hoy las cosas han cambiado mucho, en Mercedes la doctrina ahora es centrarse en modelos grandes que ofrecen más margen. Teniendo esto en cuenta, la Clase A no sobrevivirá, es demasiado pequeña y no lo suficientemente rentable. ¡Así que una “sub” Clase A está completamente fuera del espectro!
La Mini de BMW
También aquí en la década de 2010, en BMW, está muy presente en el plan de producto un proyecto de “Serie 0” que aprovecha la base técnica del Mini pero con una carrocería más viril. Un vehículo que complementa a la perfección el city car británico destinado a llegar a un público más masculino. Una forma inteligente de duplicar la oferta sin pisar los pies. Un coche urbano más corto que un BMW Serie 1 verá la luz, pero con una forma completamente diferente. Se trata del primer modelo eléctrico de la marca, el BMW i3 que llegó a la gama en 2013 y que también se ofrece en versión híbrida enchufable mediante extensor de autonomía.
Aparte de unas dimensiones bastante similares, 3,99 m de largo para el BMW i3 y 3,95 m para el Audi A1, y una nacionalidad común, las dos berlinas urbanas no tienen absolutamente nada comparable. Cada uno eligió su bando. En 2026, el BWM i3 volverá a la gama, pero ya no será una berlina urbana, sino una berlina familiar con un formato comparable al de un BMW Serie 3 diseñado sobre la plataforma técnica Neue Klasse.
La “mini” de Mini
Aún al mismo tiempo y con ese frenesí por acortar tamaños, en 2011 en el Salón de Ginebra, el prototipo Mini Rocket fue directo al grano. La marca inglesa se plantea seriamente volver al pequeño formato de sus inicios. El concept car es extremadamente compacto, con una longitud de 3,42 m, es decir, 37 cm más que el Mini original, lanzado en 1959, por motivos de seguridad. Pero sobre todo es 20 cm menos que el Mini Hatch de los tiempos modernos, la generación R50 que apareció en 2001.
Confiado, Mini asegura que producirá la máquina a partir de 2014, diez años después de esta fecha anunciada todavía la estamos esperando y no está lista para llegar. La tercera generación del Audi no verá la luz, enterrando con ella cualquier deseo de un tamaño reducido para las marcas premium, se pasa página.
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