Sage Lenier: “La IA no aporta ningún beneficio a la sociedad”

Las empresas tecnológicas siguen promocionando productos con inteligencia artificial (IA), pero la tecnología es “inútil”, insostenible y ha creado “una crisis existencial” para el sector, afirma el activista medioambiental Sage Lenier.

Un discurso que destaca en la Web Summit, que reúne en Lisboa a la élite de las start-ups y los inversores en nuevas tecnologías. “La IA no aporta ningún beneficio a la sociedad”, afirma el estadounidense en una entrevista con la AFP al margen de la cumbre.

Los grandes jefes se dejaron seducir por productos “inútiles”, abandonando la idea de que la tecnología debe tener una utilidad fundamental, y ahora se enfrentan a “una crisis existencial”, sostiene quien se dio a conocer en 2018, a los 19 años, cuando creó un curso en de la Universidad de Berkeley (California), titulado “Soluciones para un futuro justo y sostenible”, en el que se matricularon cientos de estudiantes. Desde entonces, Sage Lenier ha fundado una asociación sobre el mismo tema (“Futuro sostenible y justo”) y espera producir una serie documental a partir de ella.

“Algunos de ustedes pueden ser considerados los arquitectos, directamente responsables, de la crisis ecológica”, dijo a los empresarios el año pasado durante su discurso en la Web Summit. Había abogado por que la economía circular, que consiste en promover el reciclaje y la reutilización, estuviera en el centro del enfoque de los jefes “tecnológicos”, cuyos productos terminan a menudo en la basura, alimentando los residuos.

Un llamamiento poco escuchado desde que los gigantes Microsoft, Google y otros siguen produciendo un flujo ininterrumpido de productos dotados con IA, una tecnología que consume mucha energía y que parece poner en peligro la consecución de sus objetivos de neutralidad de carbono. Para satisfacer sus crecientes necesidades de electricidad, en particular las de sus centros de almacenamiento de datos, estos gigantes están recurriendo cada vez más a la energía nuclear.

La inteligencia artificial “es terrible para el planeta. Esto es terrible para las poblaciones que viven donde se encuentran los centros de datos. Es simplemente un desperdicio de emisiones (de carbono)”, critica Sage Lenier. Sin embargo, el sector “tecnológico” es “la única industria, al menos en Estados Unidos, que durante años ha intentado presentarse como verde, limpia y profuturo”, según el activista. Y recordar que Bill Gates, cofundador de Microsoft, “ha escrito varios libros sobre el cambio climático”.

Los titanes de la tecnología se aferran a esta imagen y hasta ahora han logrado evitar la atención y la controversia sobre los problemas ecológicos que pueden experimentar la industria de la moda o el sector del automóvil, según Sage Lenier. “Pero tan pronto como vieron las oportunidades que ofrecía la IA para aumentar las ganancias de los accionistas, todos aceptaron”, dice.

Con el auge de la inteligencia artificial, combinado con el impacto de otras industrias, Sage Lenier prevé un futuro sombrío. “La situación se deteriorará muy rápidamente. La cadena alimentaria se romperá. Seremos testigos de una desnutrición masiva, incluso de una hambruna masiva”, advierte. La red eléctrica también debería ceder. “No se pueden tener coches a largo plazo. No importa si son eléctricos o no. No son sostenibles. “No podemos seguir produciendo 80 mil millones de prendas de vestir al año en un futuro con bajas emisiones de carbono”, continúa la joven.