Planeta azul, ideas verdes | El robot que bloquea el fuego
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Nuestros bomberos podrían tener un gran aliado para combatir los incendios forestales en Canadá: un robot. Llamada BurnBot, esta automatización fue diseñada para controlar la trayectoria de los incendios mediante la realización de quemas controladas.
Publicado a las 01:13 Actualizado a las 8:00 a.m.
El coloso imaginado en California se parece exactamente a un tanque de asalto, pero sin piloto a bordo. Se controla de forma remota, un poco como un dron.
El robot fue visto el verano pasado, durante la temporada de incendios, a lo largo de una ruta de senderismo no lejos de la zona densamente poblada de Palo Alto, una ciudad en el condado de Santa Clara, California. Esta zona de San Francisco, en el norte de Silicon Valley, es un gran blanco de incendios forestales. Dando vueltas lentamente a través del territorio accidentado, el robot logró transformar todo a su paso en un espeso rastro de ceniza ennegrecida.
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FOTO PROPORCIONADA POR BURNBOT
El robot no deja nada a su paso. Cocina la vegetación como un horno, reduciéndola a cenizas ennegrecidas.
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FOTO PROPORCIONADA POR BURNBOT
El robot está equipado con potentes ventiladores que atrapan las llamas.
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FOTO PROPORCIONADA POR BURNBOT
El robot está equipado con un gran rodillo para golpear el suelo.
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Maleza, ramas viejas, hierba seca u hojas muertas: el robot funciona como un horno, cocinando la vegetación. Su temperatura interna alcanza hasta 1000°C (1832°F). Gracias a los ventiladores, las llamas y las brasas quedan atrapadas.
Este robot también está equipado con un gran rodillo que golpea el suelo, combatiendo así lo que la industria llama “incendios zombis”, infiernos latentes bajo tierra.
Quemaduras controladas
Ya sea en Estados Unidos, Quebec o cualquier otro lugar de Canadá, la quema controlada en lugares de incendio no es nueva. Se trata de un incendio planificado y provocado intencionalmente. En el bosque, las ramas, la madera muerta y los escombros inflamables son los ingredientes perfectos para un incendio. La quema evita la propagación del fuego, pero este método tiene sus riesgos.
Requiere mucha mano de obra, a menudo en lugares remotos. Genera llamas adicionales y produce gases de efecto invernadero (GEI) con su proporción de partículas finas.
Los cerebros detrás del robot estadounidense, que llegará al mundo en 2022, reúnen a experimentados bomberos forestales, científicos, ingenieros y expertos en silvicultura y silvicultura. En entrevista con La prensala responsable de relaciones con los medios del grupo BurnBot, Merrita Villa, explica que el uso del robot es perfecto para afrontar el reto de realizar una quema “segura”, con “el mínimo humo”, además de requerir “menos bomberos” en el suelo.
Por el momento, el robot no está a la venta, sino en alquiler. METROa mí Villa explica que acaba de implementarse una nueva generación del robot, más eficiente en terrenos irregulares. Lo llamamos RX2.
El RX2 realiza una quema controlada que casi no desprende humo, 10 veces más rápido que un equipo de bomberos desplegado sobre el terreno, con las herramientas y las mejores tecnologías.
Merrita Villa, gerente de relaciones con los medios del grupo BurnBot
“Planeamos implementarlo en seis estados americanos y con nuestros socios en las provincias canadienses. Para 2035, estimamos que BurnBot tratará más de un millón de acres cada año”, añade M.a mí Villa.
15 millones de hectáreas
En 2023, los incendios forestales devastarán aproximadamente 15 millones de hectáreas en Canadá, o 6 veces el promedio anual entre 2003 y 2012.
Fuente: Sistema Canadiense de Información sobre Incendios Forestales
Prevenir y detectar
El profesor Stéphane Bilodeau, del departamento de bioingeniería de la Universidad McGill de Montreal, conoce el robot. Realizó trabajos en diferentes áreas. A menudo se le pide que comente sobre el impacto de los incendios forestales gracias a su experiencia en la combinación de ingeniería, salud y medio ambiente.
Según él, la robótica es una de las formas del futuro para proteger los bosques contra los incendios. Recuerda que debido al cambio climático, la superficie y la intensidad de los incendios forestales están aumentando. Además, las partículas finas constituyen la segunda causa de mortalidad en el mundo, subraya.
“Este año tenemos la impresión de que hubo menos incendios debido al año récord de 2023. Pero los incendios fueron de una escala monstruosa”, señala Stéphane Bilodeau. En Fort McMurray, algunos incendios zombis permanecieron inactivos durante todo el invierno pasado. »
Nuestros recursos sobre el terreno son limitados. El uso combinado de drones y satélites. y La inteligencia artificial (IA) para detectar y combatir incendios es un enfoque innovador y prometedor. Se pueden utilizar para prevenir y detectar incendios.
Stéphane Bilodeau, del departamento de bioingeniería de la Universidad McGill
Stéphane Caron, coordinador de prevención y comunicación de la Sociedad para la protección de los bosques contra los incendios (SOPFEU) de Quebec, no puede confirmar ni desmentir si la organización tiene previsto utilizar los servicios de BurnBot. SOPFEU utiliza imágenes de satélite para identificar puntos calientes. Los drones se utilizan en rondas de vigilancia, en zonas de difícil acceso.
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FOTO FREDÉRIC CHOUINARD, PROPORCIONADA POR SOPFEU
Incendios forestales en Lebel-sur-Quévillon, 23 de junio de 2023. Se trabajó mecánicamente el terreno para contener las llamas.
“Seguimos atentos”, añade. Se están desarrollando muchas tecnologías, en particular para detectar incendios latentes mediante infrarrojos. Por el momento, no puedo decirles si el robot se adaptaría a nuestros bosques, a nuestras montañas. Nuestro territorio de cobertura de protección es diferente al de California. »