Un equipo se desplegó inmediatamente para recuperar la cápsula y a los cuatro miembros de la tripulación. La nave espacial había sido frenada en su vertiginoso descenso mediante paracaídas.
La tripulación de la misión Polaris Dawn de SpaceX regresó este domingo a la Tierra, tras completar esta semana la primera caminata espacial privada de la historia. La nave Dragon amerizó frente a las costas de Florida (Estados Unidos) a las 03:37 hora local (0737 GMT), según imágenes de un vídeo de SpaceX transmitido en directo. Inmediatamente se desplegó un equipo para recuperar la cápsula y a los cuatro tripulantes. La cápsula había sido frenada en su vertiginoso descenso mediante paracaídas.
Se han cumplido todos los objetivos principales de la misión, que marca un nuevo hito en la exploración espacial comercial. Se llevó a cabo bajo la dirección y con el apoyo del multimillonario estadounidense Jared Isaacman, director de la empresa financiera Shift4. También a bordo: dos ingenieras de SpaceX, Sarah Gillis y Anna Menon, así como un ex miembro de la Fuerza Aérea estadounidense, Scott Poteet.
Todas despegaron desde Florida el martes y, en el primer día, su nave espacial se aventuró a volar hasta 1.400 kilómetros (900 millas) sobre la Tierra, más lejos que cualquier tripulación desde las misiones lunares Apolo hace más de medio siglo. Sarah Gillis y Anna Menon se convirtieron en las dos mujeres que han viajado más lejos de la Tierra.
El jueves se produjo el primer paseo espacial de civiles, una operación arriesgada que hasta ahora estaba reservada a los astronautas profesionales. Jared Isaacman y Sarah Gillis salieron de la nave durante unos diez minutos cada uno, a una altitud de 700 kilómetros, mucho más alta que la Estación Espacial Internacional (ISS).
“Tenemos mucho trabajo en casa, pero desde aquí la Tierra realmente parece un mundo perfecto”.El multimillonario de 41 años dijo, mientras se transmitían en vivo impresionantes vistas del planeta azul. Los dos aventureros realizaron movimientos para probar sus trajes espaciales blancos y grises, los primeros de SpaceX destinados a paseos espaciales. El desarrollo y las pruebas de estos trajes, que la compañía espera producir algún día por «millones» Colonizar Marte era uno de los principales objetivos del viaje.
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“Un paso de gigante”
El director ejecutivo de la NASA, Bill Nelson, felicitó a SpaceX el jueves y dijo que el evento representaba “Un paso de gigante para la industria espacial comercial”La tripulación, que se entrenó durante más de dos años para esta misión, también probó la comunicación por láser entre la nave y los satélites Starlink de SpaceX, que proporcionan Internet desde el espacio. También realizó una treintena de experimentos científicos, en particular para estudiar el impacto de los viajes espaciales en el cuerpo humano.
Esta es la segunda vez que Jared Isaacman vuela a bordo de una misión orbital de SpaceX, después de una primera menos ambiciosa que fletó en 2021. El empresario defiende la necesidad de inversión privada para acelerar los desarrollos tecnológicos necesarios para el objetivo que comparte con SpaceX: hacer de la humanidad una especie multiplanetaria.
Polaris Dawn inaugura el programa Polaris, anunciado hace dos años y medio, que incluirá tres misiones en total. Tras una segunda similar a la que termina, la tercera será el primer vuelo tripulado del megacohete Starship de SpaceX, actualmente en desarrollo y destinado a viajes a la Luna y Marte.
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