Vídeos de la AFP – Francia
En Taiwán, voluntarios luchan contra los varamientos masivos de cetáceos
En un suburbio de Taipei, voluntarios reunidos alrededor de un delfín inflable aprenden a rescatar cetáceos varados, un fenómeno cada vez más común en las playas de Taiwán y cuyas causas siguen siendo un enigma. La formación la imparte la Sociedad de Cetáceos de Taiwán (TCS), una asociación que ayuda a las ballenas y delfines que encallan a un ritmo de un centenar cada año, una cifra que ha aumentado considerablemente en la última década. Fue después de ver un “vídeo bastante sangriento” de una tortuga a la que le quitaban una pajita de plástico de la nariz que Joanna Hung, una vendedora de 36 años, decidió seguir la formación. “Si no asistiéramos a las clases, haríamos lo que quisiéramos y sin los conocimientos necesarios, podríamos hacer más daño que bien”, explica a la AFP. “Quiero hacer lo mejor que pueda para que sobrevivan”. Tseng Cheng-tsung, secretario general de la TCS, explica que desarrolló poco a poco un “sentido del compromiso” tras participar en varios rescates, lo que le animó a cursar un máster en biología marina. “Mucha gente quiere estar más cerca de la naturaleza y protegerla”, afirma. – Actividades militares en el mar – Hasta 2016, solo unas pocas docenas de cetáceos quedaban varados cada año en Taiwán, pero este año la cifra aumentó a 90, dice Yang Wei-cheng, un experto en cetáceos de la Universidad Nacional de Taiwán. Yang dice que la cifra de muertes puede atribuirse al aumento de las temperaturas de la superficie del mar y a las actividades humanas que causan ruido o contaminación. Pero según Lindsay Porter, vicepresidente del comité científico de la Comisión Ballenera Internacional (CBI), la mayor causa de muerte de cetáceos en todo el mundo sigue siendo la pesca y la captura accidental. Además, dice Porter, “los niveles de ruido asociados con las actividades militares en el mar pueden ser particularmente altos e intensos, y pueden causar la muerte o pérdida de audición en los cetáceos, como se ha demostrado en otras partes del mundo”. La actividad militar ha aumentado significativamente alrededor de Taiwán en los últimos años, en gran parte debido al aumento de las incursiones de barcos, aviones y drones de China, así como a los ejercicios de fuego real alrededor de la isla, que considera parte de su territorio. Las causas del aumento de los varamientos siguen sin estar claras, admite Porter, pero dice que se trata de un aumento real, no de un pico de informes. Otro posible culpable: el clima. Después del tifón Gaemi azotó a fines de julio, 15 delfines, ballenas y tortugas fueron encontrados varados en la costa de Taiwán en dos semanas. Eso se compara con un promedio de menos de 10 animales varados cada mes entre junio y septiembre. Dos días después del tifón, un cachalote enano fue encontrado en la costa del condado de Yilan en el noreste de la isla. El animal todavía respiraba cuando los veterinarios de TCS se apresuraron a moverlo sobre una lona y los voluntarios lo rociaron con agua. Pero murió cuando una máquina de construcción intentó ponerlo de nuevo en el agua. El transporte “lo estresó mucho, por lo que contuvo la respiración durante diez minutos y murió”, dijo Hsiao Shun-ting, el veterinario que presenció la escena. La mayoría de los cetáceos varados en Taiwán mueren, ya sea porque ya están enfermos o por el estrés experimentado durante el intento de rescate. “La gente nos pregunta a menudo: ¿merece la pena?”, afirma el biólogo marino Tseng. Según él, cada éxito es un recuerdo inolvidable. Como el día en que una orca de 400 kilos y 3,15 metros de largo pudo volver al océano tras una operación de rescate de nueve días en la que participaron más de 600 personas y costó el equivalente a 5.500 euros. Tseng espera que quienes participen en la formación transmitan su interés y conocimientos sobre los animales marinos a sus amigos y familiares. “Creo que estas personas influirán poco a poco en quienes las rodean… y ayudarán a avanzar en la conservación marina en Taiwán”, afirma. aw/dhc/mca/fox/alh/jco
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