La industria farmacéutica ha desarrollado análogos de GLP-1 que han multiplicado por diez los efectos beneficiosos de esta hormona.
Este artículo está extraído de la revista mensual Sciences et Avenir n°931, de septiembre de 2024.
En cada comida, las células intestinales secretan GLP-1 a la sangre en respuesta a la llegada del quilo, el alimento parcialmente digerido del estómago. Se trata de una señal de movilización dirigida al organismo para absorber los nutrientes. La acción de este péptido parecía local debido a su rápida degradación, pero se descubrió que era mucho más generalizada. “En la década de 2000, nuestras investigaciones demostraron que antes de actuar a través de la sangre, activa las terminaciones del nervio vago en contacto con las células intestinales. “, explica Rémy Burcelin, del Instituto de Enfermedades Metabólicas y Cardiovasculares de Toulouse.
A través del nervio vago, un vínculo crucial entre el sistema digestivo y el cerebro, el GLP-1 moviliza en cuestión de segundos a múltiples actores de la digestión. Es el caso, en particular, del páncreas, que libera insulina en la sangre, la hormona que estimula la absorción de glucosa por las células del organismo. El GLP-1 también induce una ralentización de los movimientos del tracto digestivo y del vaciado gástrico, lo que ralentiza la progresión de los alimentos y proporciona una sensación de saciedad al estirar la pared del estómago.
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Para prolongar estos efectos y restablecer la producción de insulina en personas con diabetes tipo 2, la industria farmacéutica ha desarrollado análogos del GLP-1 que son mucho más estables en la sangre, por lo que su vida útil ha aumentado de unos pocos minutos a varios días. “Estas formas modificadas mostraron una eficacia sorprendente, mucho más allá de lo esperado, y revelaron varios efectos inesperados. “, señala Rémy Burcelin.
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