El terremoto de magnitud 6,8 sacudió el municipio de Dingri, situado no lejos de la frontera entre China y Nepal, a las 9:05 horas (01:05 GMT), según la agencia nacional de terremotos de China (CENC). El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) informó una magnitud de 7,1.
Los vídeos difundidos por la televisión estatal china CCTV muestran casas de color blanco a gran altura con paredes destripadas y tejados derrumbados, con piedras esparcidas por el suelo.
Otras imágenes del canal muestran vehículos enterrados bajo ladrillos o clientes de una tienda de conveniencia huyendo de la tienda cuando el terremoto hace que los productos de los estantes caigan al suelo.
Bomberos con uniformes naranjas llegaron al lugar del desastre, entre escombros y cerca de supervivientes y ancianos envueltos en mantas, según vídeos de CCTV.
“En total, 95 personas murieron y otras 130 resultaron heridas”, según el último recuento establecido a las 15.00 horas (07.00 GMT), indicó la agencia oficial de noticias Xinhua. Un informe provisional anterior informó de 53 muertes.
“Los temblores se sintieron con mucha fuerza en el cantón de Dingri y sus alrededores y muchos edificios se derrumbaron cerca del epicentro”, dijo CCTV.
En la pequeña ciudad de Lhatse, vídeos geoetiquetados por la AFP muestran escombros esparcidos en una calle delante de restaurantes.
Xinhua informó que las autoridades locales estaban visitando las distintas comunas del cantón de Dingri “para evaluar las repercusiones del terremoto”.
Las autoridades han enviado ayuda de emergencia, incluidas tiendas de campaña de algodón, edredones y otros equipos útiles para resistir las duras condiciones climáticas, dijo la agencia.
Las temperaturas rondan los -8°C durante el día y podrían bajar a -18°C esta noche, según la Oficina Meteorológica Nacional de China.
El cantón de Dingri tiene alrededor de 62.000 habitantes y se encuentra no lejos de la parte china del Everest.
El presidente chino, Xi Jinping, pidió “hacer todos los esfuerzos posibles para llevar a cabo operaciones de búsqueda y rescate, así como para tratar a los heridos”, según CCTV.
“Debe hacerse todo lo posible para minimizar las pérdidas humanas” y “realojar a los afectados”, afirmó.
Si bien los terremotos son comunes en la región, el terremoto del martes fue el más poderoso registrado en un radio de 200 kilómetros en los últimos cinco años, dijo el CENC.
El terremoto también se sintió en Nepal, en la capital, Katmandú, y azotó zonas en torno a Namche y Lobuche, muy cercanas al campo base del Everest.
El Himalaya se encuentra en la división entre las placas tectónicas de la India y Eurasia y experimenta actividad sísmica regular.
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