Automóvil: Discusión entre Nissan y Honda para una posible fusión

El gigante automovilístico japonés Honda y su compatriota Nissan, en apuros, deberían anunciar el lunes, según la prensa japonesa, la apertura de negociaciones con vistas a una fusión que podría dar origen al número tres del mundo para reforzar su posición en el sector eléctrico.

Este proyecto llega en un momento en el que los fabricantes tradicionales están siendo aplastados por la desaceleración del mercado y la costosa transición a lo eléctrico, un cambio tecnológico dominado por el estadounidense Tesla y los grupos chinos, con BYD a la cabeza.

Al igual que la alemana Volkswagen, Honda y Nissan han visto caer sus ventas en China, el mayor mercado mundial del que son muy dependientes.

Una “asociación estratégica”

Según varios medios japoneses, los dos fabricantes deberán firmar un memorando de entendimiento el lunes por la tarde, hora de Tokio, tras la aprobación de sus respectivos consejos de administración.

Ya asociados en una “asociación estratégica”, Nissan y Honda tienen la intención de cerrar un acuerdo antes de junio de 2025, precisa la cadena pública NHK.

Mitsubishi Motors, de la que Nissan es el principal accionista, se involucraría “a principios de 2025” en conversaciones para incorporarse a la nueva entidad, añade la agencia Kyodo.

Nissan muy endeudado

Honda y Nissan, segundo y tercer fabricante japonés detrás de Toyota, desean unirse en un holding conjunto, con una alianza industrial que autorice a cada uno a ensamblar sus vehículos en las fábricas del socio.

Juntos con Mitsubishi constituirían el tercer grupo automovilístico del mundo, con unos ocho millones de vehículos vendidos el año pasado, por detrás de Toyota y Volkswagen.

Un acercamiento providencial para Nissan: fuertemente endeudada, sufrió una pérdida neta inesperada en el último trimestre y rebajó drásticamente sus previsiones anuales, ya que su margen operativo se había derretido casi por completo.

9.000 puestos de trabajo en Nissan

En sus dos mercados clave, vio caer sus ventas en Estados Unidos, debido a la falta de híbridos enchufables ante la fuerte demanda, y colapsar en China, socavada por el dominio de las marcas locales en los vehículos totalmente eléctricos.

A principios de noviembre, Nissan anunció que eliminaría 9.000 puestos de su fuerza laboral global y reduciría su capacidad.

Testigo de su vulnerabilidad: el gigante taiwanés del ensamblaje electrónico Foxconn (Hon Hai), proveedor de Apple, se había acercado a Nissan para adquirir una participación mayoritaria, según la prensa japonesa, un apetito que precipitó la apertura de negociaciones con Honda.

Compartir los riesgos del desarrollo de modelos eléctricos

Honda, por su parte, se beneficiaría de una entidad ampliada para lanzar efectivamente coches totalmente eléctricos, tras el fracaso de un proyecto conjunto con la estadounidense General Motors. El grupo apunta a vehículos 100% eléctricos para 2040.

Un matrimonio compartiría los altos costos y riesgos de desarrollar modelos eléctricos y baterías, aseguraría las cadenas de suministro y ganaría competitividad a través de economías de escala.

Los grupos japoneses se han centrado durante mucho tiempo en los vehículos híbridos (que combinan motores térmicos y eléctricos), ignorando el auge mundial de los vehículos totalmente eléctricos. China ha superado a Japón como principal país exportador de vehículos en 2023.

“Sobrevivir y prevalecer en la competencia internacional”

Alarmados, Nissan y Honda anunciaron en marzo un memorando de entendimiento para una “asociación estratégica” en software y componentes para vehículos eléctricos. A la iniciativa se unió en agosto Mitsubishi.

“Esperamos que las empresas japonesas actúen para sobrevivir y prevalecer en la competencia internacional”, comentó el lunes el portavoz del gobierno japonés, Yoshimasa Hayashi, pidiendo “fortalecer la competitividad en […] Baterías y software integrado.

“Si la fusión Nissan-Honda tiene como objetivo prepararse para el futuro, desarrollar componentes de los futuros coches eléctricos que apenas se producen hoy en día, tiene sentido”, afirmó a la AFP una fuente cercana al asunto.

“Su problema en Estados Unidos”

“Pero una fusión organizativa no solucionará los problemas a corto plazo de Nissan, cuya prioridad sigue siendo resolver lo más rápidamente posible su problema en Estados Unidos”, advierte esta fuente.

Según Kyodo, Honda exige que Nissan inicie una “recuperación en forma de V” en su desempeño como condición para la fusión… mientras dice que está lista para ayudarla a producir híbridos en América del Norte.

No sería una unión entre iguales, ya que Honda está valorada en Bolsa cuatro veces más que Nissan, lo que augura negociaciones complejas sobre una gobernanza común.

“Renault ha reequilibrado la alianza, sin desintegrarla”

Una fusión también contribuiría a desdibujar aún más la histórica alianza de Nissan con Renault, que está reduciendo progresivamente su participación en el grupo japonés, tras años de una relación tormentosa.

El francés aún controla alrededor del 35% de Nissan (el 17% directamente y el 18,6% a través de un fondo que se venderá progresivamente), lo que le garantiza una voz decisiva en el destino del grupo japonés.

“Renault ha reequilibrado la alianza, sin desintegrarla: le conviene preservar los proyectos que todavía tienen juntos” y garantizar como accionista el valor de las acciones de Nissan, insiste la fuente cercana.

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