Empleados de una fábrica en China ensamblan las piezas de un camión eléctrico.
AFP
Después de conquistar el mercado mundial de los coches eléctricos, las empresas chinas se lanzan a un sector mucho menos publicitado: el de los camiones eléctricos. Pero los aranceles aduaneros y las cuestiones sobre la calidad siguen siendo obstáculos que superar.
Los fabricantes y las empresas emergentes chinos quieren capitalizar la fórmula ganadora que ha impulsado la industria de los vehículos eléctricos: una cadena de suministro nacional bien engrasada y precios bajísimos.
Sector competitivo
En 2023, las empresas chinas ya representarían el 70% de las ventas mundiales de camiones eléctricos. Pero estos últimos todavía representan sólo una pequeña porción del mercado general de vehículos pesados: menos del 1%, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).
La AIE, sin embargo, se muestra “optimista” sobre una adopción más amplia de los camiones eléctricos en los próximos diez años, en particular gracias a los avances políticos y tecnológicos.
Varias flotas de camiones chinos de empresas como BYD y Beiqi Foton ya circulan por las carreteras de Italia, Polonia, España y México, y estas empresas han abierto plantas de montaje en todo el mundo.
“Los camiones chinos son generalmente competitivos en los mercados emergentes”, dijo a la AFP Steve Dyer, experto de la consultora AlixPartners. Pero en mercados más maduros, el rendimiento y la durabilidad de los vehículos chinos “aún no satisfacen las necesidades de la mayoría de los clientes, aunque esto está cambiando”, añade.
Detrás de los americanos
El sector de los vehículos pesados ”está considerado uno de los segmentos del transporte donde es más difícil” reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, después del transporte aéreo y marítimo, explica a la AFP Elizabeth Connelly, analista de la AIE.
Uno de los principales desafíos es encontrar el equilibrio entre la duración y el tamaño de la batería: demasiado grandes afectan el peso y la eficiencia. Demasiado pequeños, limitan los kilómetros recorridos. Sin embargo, los modelos chinos a menudo no alcanzan los estándares de los fabricantes extranjeros: según el Zero-Emission Technology Inventory, un directorio del sector en línea, la mayoría de los camiones eléctricos chinos tienen una autonomía media de 250 km, en comparación con los 322 km de Estados Unidos.
Pero los rápidos avances, particularmente en el campo de la sustitución de baterías, podrían cambiar la situación. El gigante chino de baterías CATL ha instalado estaciones de cambio de baterías para camiones, donde los paquetes de energía agotados pueden reemplazarse inmediatamente, eliminando el tiempo de recarga.
Rivalidades geopolíticas en juego
Pero el sector también corre el riesgo de verse atrapado en rivalidades geopolíticas y comerciales. La Unión Europea y Estados Unidos ya han impuesto derechos de aduana adicionales a los coches eléctricos chinos, creyendo que el apoyo financiero de Pekín a los fabricantes de automóviles distorsiona la competencia.
China rechaza estas acusaciones, pero el riesgo de que se apliquen medidas similares a los vehículos pesados chinos está aumentando. El presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, ya prometió aumentar los aranceles a las importaciones chinas después de su toma de posesión en enero.
Algunos fabricantes chinos de camiones se anticipan a estas turbulencias. El fabricante BYD promociona sus camiones diciendo que son “ensamblados por trabajadores sindicalizados en Lancaster, California” y planea construir una fábrica en México.
(afp)
