¿Qué pasa si el GPS se vuelve obsoleto? Ésta es la pregunta que se hace el ejército estadounidense. Muy práctico para guiarnos a una pizzería o sincronizar nuestros relojes, el sistema de posicionamiento global (GPS) muestra sus límites. Es imposible, por ejemplo, captar una señal en un túnel, bajo el agua o en medio de una densa jungla. Peor aún, los piratas a veces se divierten interfiriendo o falsificando estas señales. Imaginemos un misil recibiendo coordenadas falsas… desastre asegurado.
Cuando los satélites ya no son suficientes
Ante estos riesgos, el Departamento de Defensa de Estados Unidos está explorando una alternativa original: ¡la navegación cuántica! Detrás de este término científico se esconde una tecnología que bien podría revolucionar la forma en que encontramos nuestro camino. En lugar de depender de satélites, depende de sensores capaces de medir nuestros movimientos con precisión atómica.
El principio es bastante sencillo de entender: si conoces tu posición inicial y sigues cada movimiento con precisión, podrás calcular tu posición exacta en cualquier momento. Aquí es donde entran en juego los sensores cuánticos, estos dispositivos miden las variaciones del movimiento, la gravedad o los campos magnéticos con una precisión increíble. El resultado: navegación fiable, incluso bajo tierra, bajo el agua o en entornos donde el GPS no se puede utilizar.
Según Michael Biercuk, director general de Q-CTRL, empresa especializada en tecnologías cuánticas, este enfoque permitiría una localización completamente independiente. Incluso habla de “ navegación cuántica », una forma de orientación basada únicamente en mediciones locales y un buen mapa antiguo de variaciones geofísicas. Práctico para el ejército, que podría utilizarlo en situaciones críticas donde los satélites ya no son una opción.
Si la idea parece futurista, el progreso es real. Empresas como Q-CTRL o Infleqtion ya están trabajando en sensores que pueden ser utilizados por los militares. Infleqtion, por ejemplo, recibió recientemente 11 millones de dólares en financiación para desarrollar esta tecnología. Pronto podremos ver sensores de este tipo integrados en aviones o barcos. Para nuestros teléfonos o coches, sin embargo, tendremos que tener paciencia: ¡hoy en día, estos sensores siguen siendo tan grandes como una impresora!
Celia Merzbacher, directora del Consorcio de Desarrollo Económico Cuántico, cree que involucrar a los militares podría acelerar el desarrollo de esta tecnología. “ Sin la ayuda del gobierno, estas pequeñas empresas tendrían dificultades para pasar de la idea al producto. “, explica.
Mientras tanto, otros países como China y Corea del Sur ya están desarrollando sus propias alternativas al GPS. La competencia continúa y la navegación cuántica tiene la posibilidad de convertirse en la norma dentro de unos años. Entonces, ¿pronto un sensor cuántico en tu bolsillo? Paciencia… pero recuerda este nombre, porque algún día podría sustituir a nuestros viejos satélites.
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