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La revolución del coche eléctrico está dando un giro decisivo con la drástica caída del precio de las baterías. Este importante avance está redefiniendo las reglas del juego en el mercado mundial del automóvil, particularmente bajo el liderazgo de los fabricantes chinos. Los números hablan por sí solos: el coste de una batería ha pasado de 1.500 dólares por kWh en 2010 solo 115 dólares a principios de 2024 para lograr menos de 80 dólares al final del año.
El desplome histórico de los precios de las baterías
La caída de los costes de producción de baterías se está acelerando, impulsada por varios factores decisivos. Las células individuales ahora alcanzan $78 por kWhun nivel históricamente bajo que parecía inimaginable hace unos años. Esta espectacular reducción se explica, en particular, por la optimización de los procesos de fabricación y los constantes avances tecnológicos.
- Caída del precio del litio en los mercados mundiales
- Optimización de líneas de producción.
- Nuevas tecnologías de fabricación más eficientes
- Crecientes economías de escala
Dominio chino en la carrera por baterías asequibles
Los fabricantes de automóviles chinos como BYD y los fabricantes de baterías como CATL dominan el mercado gracias a una combinación de factores estratégicos. Su punto fuerte reside en el acceso privilegiado a las materias primas y en la optimización de los costes de producción. Mano de obra menos costosa y tarifas energéticas ventajosas les permiten ofrecer precios inmejorables.
Los enormes volúmenes de producción en China crean un círculo virtuoso: cuanto mayores son las cantidades producidas, menores son los costos unitarios. Esta dinámica permite a los fabricantes chinos ejercer una presión considerable sobre sus proveedores para obtener precios cada vez más bajos.
La innovación tecnológica como motor de reducción de costes
La creciente adopción de la tecnología LFP (Litio-Fer-Fosfato) altera el mercado de las baterías. Esta química, menos costosa que la tradicional. NMC (Níquel-Manganeso-Cobalto)permite reducir significativamente los costos de producción manteniendo un rendimiento satisfactorio para muchos usos.
Los fabricantes también están innovando en sus métodos de producción. El gigacasting, popularizado por Tesla y adoptado por BYD, permite reducir drásticamente el número de piezas necesarias para fabricar un vehículo. Este enfoque revolucionario reduce los costos de producción y simplifica las líneas de montaje.
La paradoja de los precios europeos
A pesar de la bajada del coste de las baterías, los fabricantes europeos mantienen los precios elevados. Llama la atención el ejemplo del Fiat 500 eléctrico: cuesta 12.000 euros más que su versión térmica, mientras que su batería sólo representa 3.000 euros del coste total. Esta situación se explica por varios factores:
- Altos aranceles a las importaciones chinas
- Mayores costes de producción en Europa
- Diferentes estrategias de margen de los fabricantes
- Menores volúmenes de producción
Paridad con la energía térmica: ya una realidad en China
El mercado chino demuestra que la paridad de precios entre vehículos eléctricos y térmicos no es una utopía. Los fabricantes chinos ya pueden ofrecer coches eléctricos más baratos que sus equivalentes térmicos, gracias a un perfecto control de su cadena de valor y a unos costes de producción optimizados.
Esta realidad china presagia la probable evolución del mercado global en los próximos años. La democratización de las tecnologías de baterías, junto con la optimización continua de los procesos de producción, sugiere una generalización de esta paridad a escala global para finales de la década.
Escrito por Philippe Moureau
Cuarenta años apasionado de los coches eléctricos. Me interesa la transición energética y la lucha contra las emisiones de gases de efecto invernadero. Soy un verdadero entusiasta de los coches eléctricos y defensor del medio ambiente.
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