Realmente ya no hablamos de eso, pero el coronavirus sigue ahí. Incluso puede volverse grave para las personas con Covid prolongado, incluidos los niños: luego deben luchar para no volver a infectarse.
Claudia Schumm es madre de dos adolescentes. El más joven contrajo Covid-19 en febrero de 2021 y permaneció enfermo durante mucho tiempo. No se recuperó hasta el verano de 2024. Esta experiencia animó al asesor de comunicación a apostar por los niños y jóvenes con Covid prolongado. Fundó el grupo de pacientes “Long Covid Kids Switzerland”.
Rápidamente se dio cuenta de que las familias afectadas compartían las mismas preocupaciones: ¿dónde encontrar ayuda médica? ¿Qué hacer si el niño ya no puede seguir las clases en la escuela?” Estas familias se sentían perdidas y abandonadas y esto sigue siendo así hoy en día”, afirma.
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Es difícil cuantificar el problema del Covid prolongado, porque en Suiza faltan datos actuales. En Estados Unidos, estudios poblacionales muestran que el 1,3% de los niños estadounidenses experimentaron síntomas de Covid prolongado en 2020, según un artículo publicado recientemente en la revista “Science”.
Las variantes del coronavirus que circulan actualmente también pueden desencadenar casos de Covid prolongado. El número de nuevos casos diagnosticados está disminuyendo, pero hay que permanecer atentos, explica el pediatra y especialista en ética médica Jürg Streuli: “Está aumentando el número de casos de síndrome de fatiga crónica, quizás en su forma más grave”. De esta forma, y especialmente con tanta gente afectada, es algo inaudito en pediatría.
Un ciclo constante de enfermedad.
Los niños con una forma grave y prolongada de Covid prolongado se enfrentan a dos problemas importantes. En primer lugar, existe el riesgo de reinfección cuando regresan a la escuela. Claudia Schummer describe la situación de la siguiente manera: “Llegan la siguiente ola de Covid y vuelven a enfermarse”. Este proceso luego lleva a los niños a un ciclo permanente de enfermedad y deterioro de su salud.
Sin embargo, la reinfección es un mal menor, opina el pediatra Jürg Streuli. Las excesivas exigencias de la vida escolar son mucho más graves: “Si, como ocurre con otras infecciones, simplemente los devolvemos a la enseñanza presencial y les advertimos que continúen como de costumbre, entonces estamos perjudicando a los niños”. Sólo en los últimos meses lo hemos entendido realmente.
Un sentiment d’abandon
Claudia Schumm lamenta la falta de conocimiento y comprensión de muchos pediatras sobre el Covid prolongado. A menudo asumen que los niños tienen un problema psicológico porque están nerviosos. Muchas familias se sienten abandonadas. “Faltan soluciones para la escolarización y el cuidado de estos niños en la vida cotidiana”.
Jürg Streuli está de acuerdo. Pero no existe una cura milagrosa. Lo que las familias necesitan es apoyo afectuoso, como el que ofrece la Health Compass Foundation. “Cada niño y cada familia debe ser examinado individualmente y hacer un diagnóstico cuidadoso; sólo entonces se puede recomendar un tratamiento”, explica Jürg Streuli. Es importante no precipitarse y tomar la dirección equivocada, sino “dar a los padres el espacio y el tiempo para encontrar su camino en la nueva normalidad del largo Covid”.
Irene Dietschi (SRF)
