Durante ocho años, Samuel Watts ha dirigido la Misión Bon Accueil, “la mayor puerta de entrada para apoyar a los habitantes de Montreal necesitados”. Cada mes, aproximadamente 10.000 personas sin hogar, familias pobres y jóvenes en dificultades utilizan uno de sus programas o servicios. A medida que se acercan las vacaciones, La prensa Fui a tomar un café con el director ejecutivo de la organización de ayuda.
Publicado a las 5:00 a.m.
En lugar de reunirnos en un café de Saint-Henri, cerca de su oficina, Samuel Watts quiso mostrarnos al propietario de la sede de la Mission Bon Accueil (MBA). “Hay una máquina de café expreso en nuestra sala de reuniones. Iremos a charlar allí. » No nos arrepentimos de su invitación. El lugar está lleno de empleados y voluntarios. El almacén de su banco de alimentos parece un Costco e incluso hay una clínica dental en asociación con la Universidad McGill.
Consultor desde hace 30 años en el sector privado, especialmente en la industria farmacéutica, el director general, al que todos llaman Sam, tiene una cara muy amigable. Un hablante de inglés de Isla Oeste Perfectamente bilingüe, muy apegado a la metrópoli y sus instituciones. Además, si aceptó su puesto en 2016, después de haber sido encuestado por un cazatalentos, fue en parte porque su esposa le recordó que la organización es más antigua… que la CH de Montreal. Fue fundado en 1892.
Pero la verdadera razón es su deseo de cambiar las mentalidades en el ámbito de la filantropía en el país.
Es muy complejo gestionar la Misión Bon Accueil. Para motivar a mi personal, debo tener la disciplina de un jefe de una empresa con fines de lucro, con la flexibilidad de un gerente de una OSFL. Y asegúrese de que todos trabajemos en equipo; no como un colectivo de individuos.
Samuel Watts, director ejecutivo de Welcome Hall Mission
Excelencia al servicio de los más vulnerables
A primera vista, Samuel Watts parece más un administrador que un trabajador comunitario. Incluso es crítico con el medio ambiente que, según él, no siempre aspira a la excelencia. “La gente del sector comunitario hace un buen trabajo. Es el modelo de servicio, basado en la caridad, el que no es bueno. Dar por dar, como ocurre con las colectas de alimentos, es ineficaz. Porque perpetúa el ciclo de la pobreza al crear dependencia de la seguridad alimentaria. »
FOTO MARTIN TREMBLAY, LA PRENSA
“¿Es prudente asignar la atención de las personas vulnerables de la sociedad a grupos de servicios comunitarios insuficientemente equipados y con escasos recursos? », pregunta Samuel Watts.
La crisis de la vivienda
En su opinión, las organizaciones benéficas no cuentan con fondos suficientes y hacen lo que pueden. “¿Es prudente asignar la atención de las personas vulnerables de la sociedad a grupos de servicios comunitarios insuficientemente equipados y con escasos recursos? no estoy hablando de nosotros [le budget annuel de MBA, qui peut varier, est de 33 millions, et l’organisme a 150 employés]. Pero el 90% de las OSFL del sector comunitario tienen un presupuesto inferior a 2 millones. Con este dinero no se puede hacer mucho. »
En Canadá, los más desfavorecidos reciben apoyo de organizaciones atrapadas en un ciclo interminable de pobreza.
Samuel Watts, director ejecutivo de Welcome Hall Mission
En el contexto económico actual, ¿podemos volver al Estado de bienestar? ¿No tiene también límites la ayuda gubernamental? “Existe una cierta responsabilidad personal. Está vacío. Pero creo que juzgamos a una sociedad por la forma en que trata a sus pobres. El problema que tenemos con la vivienda permanente y asequible no es nuevo. Se remonta a hace 40 años: cuando el gobierno federal se retiró para dejar la construcción de viviendas sociales al sector privado. »
FOTO MARTIN TREMBLAY, LA PRENSA
Parte del banco de alimentos Mission Bon Accueil, en Saint-Henri
“Un problema debe tener dueño”
Según él, todos están preocupados y preocupados por la pobreza, pero nadie es responsable. “Para resolver un problema, alguien tiene que hacerse cargo del mismo”, afirma. ¿Es la crisis de vivienda y personas sin hogar un problema federal? No. ¿Provincial, municipal? Tal vez. ¿De la red de salud? Todos pasan la pelota. En lugar de sentarse juntos para idear un plan y soluciones. »
A Samuel Watts le gusta decirles a los líderes empresariales que, a diferencia de ellos, el éxito de su negocio se consigue cuando pierde clientes. “Sin embargo, para que las personas vulnerables salgan de la red, los gobiernos no deben limitarse a poner parches en cada presupuesto. Debemos comprender la causa de la pobreza para restaurar un sentido de dignidad a los pobres. »
FOTO MARTIN TREMBLAY, LA PRENSA
Durante la distribución anual de juguetes de la organización, los niños pueden elegir el regalo que quieran.
Por ejemplo, para su evento “Navidad para todos”, Samuel Watts quería que cada niño pudiera elegir su propio regalo. “Porque la pobreza es a menudo la incapacidad de tomar decisiones. Elegir tu comida, tu trabajo, tu casa… Las personas que han perdido su hogar suelen estar relacionadas con la pérdida del empleo, la ruptura familiar y el aislamiento social.
— ¿Y los problemas de salud mental, la drogadicción? le preguntamos.
— Además, pero no es una causa, viene con ella, responde. A menudo digo que si la drogadicción fuera la causa de la falta de vivienda, la mitad de los residentes de Beaconsfield estarían sin hogar”, ilustra este residente del municipio.
La concentración de la pobreza
“Soy miembro del Consejo Nacional de Vivienda de Canadá. Tengo una perspectiva norteamericana sobre la crisis actual. En Montreal, es manejable. Somos capaces de marcar la diferencia. Las estadísticas muestran que cuanto más alta es la tasa media de alquiler de una ciudad, más personas sin hogar hay. Y viceversa. »
FOTO LUC BOULANGER, LA PRENSA
La distribución de los servicios, proveedores y mostradores de Mission Bon Accueil en la isla de Montreal
“Vivir en una situación muy precaria te quita la energía. El sentido de la dignidad humana también se está erosionando. Nuestro cuerpo no puede restaurar la dignidad, pero puede ayudar a las personas a recuperar este sentimiento siendo útiles y creativas en sus vidas. »
“Cuando una persona ingresa por primera vez al refugio de emergencia, se le hacen dos preguntas. ¿Por qué estás aquí? ¿Qué se puede hacer para ayudarle a conseguir una vivienda permanente? Y estamos llegando allí… una persona a la vez. »
CUESTIONARIO SIN FILTRAR
Tu ritual del café: Empiezo el día con dos o tres buenos espressos. A veces tomo otro cuando estoy en mi escritorio.
Si tuvieras una donación, sería… Tengo la capacidad de ingresar a cualquier negocio u organización y visualizar oportunidades de mejora. Esto me ayudó a identificar elementos que pueden mejorar la forma en que un cliente experimenta una interacción con una organización que ofrece productos o servicios. Este “regalo” me ha resultado muy útil en este sector porque nuestro ecosistema, que brinda atención a los más vulnerables, a menudo se resiste al autoexamen.
Una lectura memorable: He leído varios cientos de libros sobre desafíos de liderazgo. Un libro que ha tenido un gran impacto es Ejecuciónde Larry Bossidy y Ram Charan. Lo leí en 2003 y aprendí a desafiarme a mí mismo para centrarme en la disciplina de la implementación, algo en lo que la mayoría de las organizaciones fracasan sistemáticamente.
Una persona que te inspira: Nelson Mandela: su incesante búsqueda de justicia y su negativa a buscar venganza después de años de encarcelamiento es una gran inspiración para mí.
Si pudieras reunir a personalidades, vivas o muertas, alrededor de una misma mesa, para hacerles preguntas, ¿a quién invitarías? Podría invitar a personas que hayan trabajado en cuestiones relacionadas con las políticas y, por lo tanto, hayan tenido un impacto político significativo. Inicialmente se consideró que estas personas estaban un poco locas, pero tuvieron un gran impacto. Personas como Moisés, Platón, Leonardo Da Vinci y Louis Pasteur.
¿Quién es Samuel Watts?
- Nacido el 8 de mayo de 1961 en Verdún.
- Consultor de gestión desde hace varios años, especialmente en el sector médico y farmacéutico.
- Presidente y director general de Mission Bon Accueil en Montreal desde 2016. La organización de ayuda contra las personas sin hogar y la pobreza tiene presencia repartida por toda la isla de Montreal en 8 edificios, con 150 empleados y 400 voluntarios.
- También es columnista del periódico mensual El montrealés y el autor de Buen trabajo hecho mejorun libro que ofrece nuevas formas de pensar en el sector comunitario.
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