¿Cuánto vale el navegador, quién puede comprarlo y qué sería de Google sin él?

El gobierno americano exige a Google la venta del navegador de Internet Chrome para limitar su ventaja competitiva, una operación que sacudiría al gigante de las búsquedas, siempre que uno o más compradores se presenten. El Departamento de Justicia estadounidense recomendó esta medida el miércoles al juez federal de Washington que deberá pronunciarse el año próximo sobre la sentencia de Google, declarado culpable de prácticas anticompetitivas en las búsquedas en línea.

¿Cuál sería el impacto para Google?

“Esto sería un duro golpe para Google que cambiaría drásticamente su modelo económico”estima Dan Ives, analista de Wedbush Securities. “Esto les privaría de un importante portal de Internet, del que obtienen mucha información que pueden utilizar para entrenar sus algoritmos y fortalecer su actividad investigadora”explica Beth Egan, profesora de publicidad en la Universidad de Syracuse. Lanzado en 2008, Chrome ahora captura casi el 70% del mercado de navegadores, que ha visto caer la participación de Explorer y Edge, los dos productos de Microsoft, de más del 60% a menos del 5%.

Pese a todo, los observadores no ven en esta posible venta la amenaza de una crisis existencial para Google. Beth Egan establece un paralelo con la drástica limitación de Apple y su navegador Safari de “galletas”marcadores que permiten a las empresas rastrear el recorrido de un internauta en la web. “Los anunciantes se decían: tenemos un punto ciego, pero lo lograremos”recuerda. “Y Google hará lo mismo”.

¿Cuánto vale Chrome?

Un analista de la agencia Bloomberg calcula que el precio de venta del navegador, que cuenta con más de tres mil millones de usuarios, será de al menos 15 mil millones de dólares. Sin embargo, la falta de precedentes significativos dificulta cualquier estimación. En 2016, el noruego Opera Software ASA vendió su navegador a un grupo de inversores chinos por 600 millones de dólares, pero en ese momento solo contaba con 350 millones de usuarios mensuales.

¿Qué compradores potenciales?

“Realmente no hay muchos compradores potenciales de Chrome”afirma Evelyn Mitchell-Wolf, de la firma Emarketer. Además, añade el analista, “Es probable que todas las empresas que tengan los medios ya estén bajo vigilancia por parte de las autoridades de competencia”. “No veo quién pueda comprarlo sin crear un nuevo problema de competencia”abonde Beth Egan.

Para Evelyn Mitchell-Wolf, el gobierno estadounidense podría, no obstante, autorizar a un grupo estadounidense a adquirir el navegador. “priorizar la innovación en IA (inteligencia artificial) y posicionar a Estados Unidos a nivel global” sobre esta nueva tecnología.

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¿Beneficiaría esto a otros navegadores?

“Si Chrome se separa (de Google) y adopta otro motor predeterminado, el volumen de búsqueda migrará a esa plataforma y permanecerá allí mientras la calidad no se deteriore significativamente”reduciendo la cuota de mercado de Google, predice Evelyn Mitchell-Wolf. Sin embargo, advierte, esto supone que el nuevo propietario continúa invirtiendo e innovando en Chrome. “El Departamento de Justicia cree que la gente usa Google porque es el motor de búsqueda predeterminado (Chrome)” y establece que si se deja la elección a los usuarios, “Cogerán otro, pero eso me parece improbable”.

¿Cuál será la posición de la administración Trump?

Muchos ya esperan que el juez Amit Mehta no siga las recomendaciones del gobierno estadounidense con respecto a Chrome. Para Angelo Zino, de la firma CFRA, estas medidas son “extremo y no debería ser impuesto por el tribunal”. Además, la perspectiva de que la nueva administración Trump asuma el cargo a finales de enero, “es un bromista”según el analista.

En octubre, Donald Trump sugirió que no estaba a favor de desmantelar Google, creyendo que una escisión penalizaría a Estados Unidos a nivel internacional. “China le tiene miedo a Google”declaró, siendo muy crítico con el grupo californiano.