Las tarifas revisadas de NB Power, que acaban de ser presentadas a la Junta de Energía y Servicios Públicos de NB (NBECB), no prometen ningún alivio para los consumidores.
La primavera pasada, NB Power obtuvo, a la espera de una decisión final, el derecho a aplicar un aumento del 9,8% en la tarifa residencial.
Espera poder volver a aumentar sus precios un 9,8% el 1 de abril de 2025.
En agosto pasado, la comisión estuvo de acuerdo con él, pero requirió documentos adicionales para decidir cuáles serán finalmente las tarifas autorizadas.
Los documentos presentados el jueves ante el CÉSPNB, de los que la Acadie Nouvelle obtuvo copia, contienen cifras revisadas por la compañía energética. Los precios al consumidor se mantienen prácticamente sin cambios.
Después de la revisión, la tarifa residencial deseada de NB Power para 2024 aumentaría de 13,85 a 13,84 centavos por kWh, incluida la tarifa de la cuenta de variación. Para 2025, las tarifas también se reducirían imperceptiblemente, de 15,26 a 15,18 céntimos por kWh, una diferencia de 0,06 céntimos.
Nadie puede asumir la decisión que tomará la comisión, sin embargo ésta tal vez encuentre en estos nuevos datos razones suficientes para respaldar los aumentos solicitados por NB Power.
Alain Chiasson, portavoz del sector energético, no está muy contento con el giro de los acontecimientos. Terminadas las audiencias, solo queda esperar la decisión.
“Trajimos alternativas; diferentes formas de hacer las cosas que pensamos que eran viables para NB Power y que no habrían requerido tal aumento”.
Chiasson reconoció que las tarifas eléctricas están aumentando en toda América del Norte. Sin embargo, cree que un aumento del 4 al 5% sería aceptable.
Pointe Lepreau: una bala de cañón
NB Power está muy endeudada y, en un momento en el que hay que emprender grandes proyectos, quiere dejar un margen. Para el orador, ha llegado el momento de centrarse en los problemas de producción que aquejan a esta empresa, empezando por su central nuclear.
“Situaciones como la de Pointe Lepreau (cerrada desde el 6 de abril por una parada de mantenimiento que originalmente sólo iba a durar 100 días) ya no son aceptables. Esta es una carga enorme para NB Power. Tenemos que considerar las opciones, qué hacer con ellas”.
¿Debería cerrarse esta planta?
“Esa es la pregunta que surge. Esa sería una de las opciones. ¿Cuesta más administrar Pointe Lepreau que los beneficios que obtenemos de ella? No puedo responder a eso. NB Power nos dice que sí, que sigue siendo rentable”.
Sin embargo, Chiasson afirma que nunca ha visto un análisis en este sentido. Cree que será necesario hacer una “evaluación estratégica” para establecer diferentes opciones, pero si hay que cerrar la planta, ¿cómo se repondrá la producción perdida?
“¿Cuáles son las alternativas? preguntó el orador público. Pointe Lepreau representa aproximadamente entre el 38 y el 40% de la producción energética de NB. No podemos sustituirla de la noche a la mañana. Se necesita planificación, porque comprar energía a un tercero es muy caro”.
¿Y qué pasa con la presa Mactaquac, que está llegando al final de su vida útil?
“Esa es otra historia”, añadió. Habrá que determinar los costos. Todavía no se ha hecho ninguna estimación realmente firme. Dicen que costará 7 mil millones de dólares. Esto es lo que se reveló en las audiencias públicas, pero NB Power no tiene cifras firmes. Eso se determinará en el futuro”.
