Frente a la sede de Gifi en Villeneuve-sur-Lot, algunas personas ignoraron la noticia. “Ah, ¿bien? Me dijiste que no lo sabía”, dice un empleado antes de entrar al edificio. Hay que decir que el anuncio fue inesperado por decir lo menos. El fundador de Gifi, Philippe Ginestet, ha decidido poner a la venta la marca que él mismo fundó. “Gifi es el trabajo de su vida. No tomará ninguna decisión que ponga en peligro a la empresa o a los empleados”, aseguró Didier Pitelet, portavoz del grupo.
Se esperan ofertas para el lunes 18 de noviembre, pero algunos compradores ya han mostrado interés, como los grupos Carrefour o Zouari, propietario de las tiendas Stokomani y Maxi Bazar. Información que la marca no quiso confirmar: “Por el momento, Philippe Ginestet está buscando financistas. No sé cuánto tiempo llevará pero el objetivo es asegurar la sostenibilidad de Gifi. Está en proceso, así que no puedo decir más. »
¿Intento de desestabilización?
Ante el anuncio de la venta publicado ayer en los medios de comunicación, Philippe Ginestet quiso explicarse a sus empleados: “Estoy haciendo todo lo posible para corregir una situación cuyo origen todos conocemos, es decir, el cambio en nuestro sistema informático”, explicó. en un documento interno, del que “Sud Ouest” pudo leer. Una explicación que cree Guillaume Lepers, diputado de la circunscripción y ex empleado de la empresa: “No sería sorprendente. Este es un proceso bastante común en el mundo de la distribución masiva. Por tanto, no me atrevería a comentar sobre una venta de la que actualmente no tengo información. »
Aunque se muestra cauteloso, el diputado no niega la posibilidad de vender una parte del capital: “Philippe Ginestet busca financistas desde hace mucho tiempo. Esto ya era así cuando trabajé con él y todo iba bien. Y incorporar nuevos accionistas no significa necesariamente cerrar la empresa. » Un escenario en el que Guillaume Lepers no cree, ni siquiera en una posible reubicación si Gifi cayera en manos distintas de las de su fundador: “Villeneuve-sur-Lot tiene activos: ante todo, calidad, además de las habilidades, de los empleados, que han estado allí durante mucho tiempo, y también de por vida. Dos elementos que el mundo empresarial busca hoy en día. »
A finales de 2023, la marca sufrió un “error” tras un cambio en su sistema informático. A esto le siguieron los problemas financieros que la marca aún sigue experimentando: “De ahí surgieron muchos problemas, como por ejemplo tiendas que no tenían suministro o problemas con la gestión de existencias. Nos enfrentamos a una dificultad de flujo de caja que no se había visto en cuarenta y tres años. »
“Asegurar el futuro de Gifi”
Para hacer frente a esta importante pérdida de facturación, Gifi se benefició de un “muy fuerte apoyo de los bancos”. Pero incluso hoy, el impacto de esta crisis parece sentirse todavía en la empresa, que emplea a más de 6.500 personas en Francia, la mitad de ellas en el suroeste, y nada menos que 650 en Villeneuve-sur-Lot, cuna del el grupo.
Después de un verano lluvioso y por debajo de las expectativas en cuanto a ventas, la marca quiere demostrar que está volviendo a la normalidad. “Nuestros últimos meses han sido buenos y nos estamos preparando para una maravillosa celebración de fin de año”, quiere tranquilizar el portavoz del grupo. Philippe Ginestet quiere reposicionar la empresa en su ADN: precios bajos. Hoy en día, el 87% de los productos cuestan menos de 10 euros. »
“Mi prioridad absoluta, como ya os he dicho varias veces, es asegurar el futuro de Gifi; esta empresa, que creé y a la que he dedicado mi vida durante cuarenta y tres años, debe sobrevivir en las mejores condiciones”, precisó el fundador de la marca, en su carta dirigida a los empleados.
