Estados Unidos acaba de aprobar importantes regulaciones para los automóviles que los acercan un paso más a los vehículos totalmente automatizados. El gobierno de EE. UU. exigirá la instalación de un sistema de frenado de emergencia automatizado en todos los automóviles nuevos a partir de 2029. Esto no cambiará mucho en la práctica, ya que la mayoría de los automóviles nuevos vendidos en 2024 ya están equipados con uno. Sin embargo, podría marcar el comienzo de un esfuerzo gubernamental para alentar a la industria automotriz a mejorar la tecnología, lo que puede ser muy inconsistente y no estar a la altura de las expectativas.
El sistema de frenado de emergencia automatizado se convierte en estándar en los Estados Unidos
La tecnología está cada vez más integrada en los vehículos, ya sean eléctricos o no. Desde el sistema de información y entretenimiento hasta la tecnología de conducción semiautónoma, los fabricantes agregan funciones en cada ciclo y, a menudo, cobran por ellas. Una de estas características es el sistema de frenado automático de emergencia. Está diseñado para detectar objetos en el camino de un automóvil y frenar para evitar un posible accidente. Las primeras versiones de esta tecnología permitían evitar atropellar a un coche parado. Las versiones más nuevas están diseñadas para detectar objetos cada vez más pequeños.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de los Estados Unidos (NHTSA) anunció el 29 de abril que exigirá sistemas de frenado de emergencia automatizados para todos los vehículos nuevos para septiembre de 2029. La estandarización federal de los sistemas de frenado de emergencia automatizados de emergencia también incluye el frenado de emergencia con identificación de pitón. Una vez implementada, la NHTSA proyecta que esta norma salvará al menos 360 vidas por año y evitará al menos 24.000 lesiones por año. La agencia dice que las colisiones traseras y las lesiones de peatones disminuirán significativamente.
“Las nuevas normas de seguridad para automóviles que finalizamos hoy salvarán cientos de vidas y evitarán decenas de miles de lesiones cada año”, afirmó el Secretario de Transporte de Estados Unidos, Pete Buttigieg. Según las nuevas reglas de la NHTSA, para septiembre de 2029, todos los automóviles deben poder detenerse y evitar el contacto con un vehículo que circula delante de ellos a velocidades de hasta 17 km/h. Además, los fabricantes necesitan mejorar sus sistemas para que sean capaces de detectar peatones tanto de día como de noche.
En última instancia, la norma federal exigirá que el sistema frene automáticamente a una velocidad de hasta 145 km/h cuando una colisión sea inminente, y hasta 12 km/h cuando se detecte un peatón. Se ha demostrado que el frenado automático de emergencia salva vidas y reduce las lesiones graves en choques frontales, y la tecnología ahora está lo suficientemente avanzada como para requerirla en todos los autos y camionetas nuevos. “Necesitamos que estos sistemas sean más eficaces a velocidades más altas y detecten a los peatones”, dice la administradora adjunta de la NHTSA, Sophie Shulman.
Sin embargo, si bien este avance hacia una mayor seguridad vial es admirable, su implementación llevará más de años. Asimismo, pruebas recientes han concluido que no todos los sistemas automatizados de frenado de emergencia están construidos de la misma manera. Otras revisiones también encontraron que solo unos pocos modelos de sistemas automatizados de frenado de emergencia pudieron detectar correctamente las motocicletas, mientras que otros no lograron reducir la velocidad lo suficiente durante las pruebas. El anuncio de la NHTSA provocó reacciones encontradas en la comunidad.
Los sistemas automatizados de frenado de emergencia aún están lejos de estar maduros
Los sistemas automáticos de frenado de emergencia, que ya están instalados en muchos vehículos nuevos, utilizan sensores para detectar otros vehículos o peatones delante del vehículo y, si el conductor no se detiene, aplican los frenos. El frenado automático de emergencia haría que la conducción fuera más segura. Los estudios han demostrado que su uso generalizado ha reducido a la mitad el número de accidentes, salvando vidas y previniendo daños a la propiedad. Pero los sistemas no siempre funcionan como deberían, como lo demuestran los problemas de frenado del Cybertruck de Tesla.
Tesla comenzó a entregar el Cybertruck a finales del año pasado. Pero el mes pasado, los primeros conductores que probaron la camioneta informaron que sufre numerosas fallas, incluidas alertas críticas de dirección y frenadas bruscas inesperadas cuando se activa el piloto automático. En el pasado, los vehículos Tesla sufrieron un problema de “frenado fantasma”, término que se refiere a una situación en la que el sistema de frenado automatizado detecta incidentes imaginarios. Ha habido numerosos informes de vehículos Tesla que frenan repentinamente, lo que a veces provoca choques en cadena.
Según los expertos, los sistemas automatizados de frenado de emergencia funcionan mejor a bajas velocidades y no limitamos nuestra conducción a bajas velocidades. Un laboratorio de seguridad de la industria de seguros comenzó recientemente a probar sistemas para velocidades superiores a 40 km/h. Después de dos rondas de pruebas, los resultados del estudio fueron decepcionantes. En primer lugar, el informe destaca que ningún SUV de tamaño medio ha frenado con éxito cuando un coche simulado se encuentra en su camino. En otra serie, el equipo señala que la mayoría de los SUV compactos han chocado con una motocicleta detenida en su carril.
Sin embargo, el informe indica que los mejores sistemas probados frenaron para reducir la gravedad de la colisión. Otras pruebas mostraron que los sistemas eran mucho menos efectivos por la noche. Una serie de pruebas recientes reveló que el frenado automático de emergencia al dar marcha atrás es aún menos confiable. Los expertos probaron cuatro pequeños SUV para ver si podían evitar cruzar el tráfico detrás de ellos. Cuatro fallaron 10 de cada 10 veces y uno falló nueve de cada 10 veces. Sin embargo, la mayoría de los sistemas emitieron una señal audible, que podría incitar al conductor a frenar mejor de lo que la tecnología podría hacerlo por sí sola.
En el pasado, los sistemas automatizados de frenado de emergencia sólo eran comunes en los coches de lujo. Pero casi todos los fabricantes de automóviles han firmado un compromiso prometiendo integrarlos antes del 1 de septiembre de 2022. Hoy en día, se encuentran en casi todos los automóviles nuevos a la venta. Entonces, si la industria automotriz ya ha convertido el equipo en estándar en la práctica, ¿por qué molestarse con uno nuevo? Los expertos dicen que una vez que los sistemas automatizados de frenado de emergencia sean obligatorios, los reguladores pueden exigir que sean efectivos.
Fuente: comunicado de prensa de la NHTSA
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¿Estos sistemas hacen que la conducción sea más segura, como afirman los reguladores estadounidenses?
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¿Cuáles son los riesgos asociados con el despliegue a gran escala de sistemas automatizados de frenado de emergencia?
¿El enfoque de la NHTSA hará que los sistemas automatizados de frenado de emergencia sean más efectivos?
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