Se espera que la selección del jurado concluya el jueves en el juicio por extorsión de Sung Kook “Bill” Hwang por el colapso en 2021 de su fondo Archegos Capital Management de 36 mil millones de dólares, preparando el escenario para las declaraciones de apertura y el testimonio de testigos la próxima semana.
Los fiscales, los abogados de Bill Hwang y el juez Alvin Hellerstein tendrán la oportunidad de interrogar a los posibles jurados en el tribunal federal de Manhattan sobre sus antecedentes y posibles prejuicios, en un procedimiento llamado voir dire. Finalmente se elegirán doce jurados y cuatro jurados suplentes.
Los posibles jurados ya estaban siendo evaluados el miércoles para garantizar que puedan participar en el juicio completo, que podría durar hasta ocho semanas.
El juicio se centrará en la implosión de Archegos, la oficina de inversiones familiares ligeramente regulada del Sr. Hwang, que según los fiscales causó más de 100 mil millones de dólares en pérdidas para los accionistas de las empresas de su cartera.
Los fiscales federales acusan a Hwang de utilizar contratos financieros conocidos como “swaps de rendimiento total” para acumular en secreto grandes participaciones en numerosas empresas sin poseer realmente sus acciones.
Sus posiciones eran tan grandes que eclipsaban las de los mayores inversores de las empresas, lo que hizo subir los precios de las acciones, dicen los fiscales. En su apogeo, Archegos tenía 36.000 millones de dólares en activos y 160.000 millones de dólares en exposición a acciones.
La caída de los precios de las acciones en marzo de 2021 provocó llamadas de margen que Archegos no pudo cumplir. Esto llevó a algunos bancos a deshacerse de las acciones que garantizaban sus swaps, lo que provocó grandes pérdidas para Archegos y sus prestamistas, como Credit Suisse, ahora parte de UBS, y Nomura Holdings.
Los fiscales dicen que Hwang y el ex director financiero de Archegos, Patrick Halligan, quien también está siendo juzgado, mintieron sobre sus activos para mantener sus relaciones comerciales con bancos internacionales.
Hwang y Halligan están acusados de extorsión. Hwang enfrenta diez cargos adicionales de fraude y manipulación del mercado, y Halligan enfrenta dos cargos adicionales de fraude. Cada cargo conlleva una sentencia máxima de 20 años.
Ambos hombres se han declarado inocentes y se espera que argumenten que los fiscales están promoviendo una nueva y absurda teoría de manipulación del mercado.
Los abogados del Sr. Hwang calificaron el caso como “el caso de manipulación del mercado abierto más agresivo jamás presentado” por los fiscales. Varios abogados dijeron a Reuters que el caso podría resultar difícil para el gobierno.
El jefe de operaciones de Archegos, William Tomita, y el director de riesgos, Scott Becker, se declararon culpables de los cargos relacionados y se espera que testifiquen en el juicio. (Reporte de Brendan Pierson en Nueva York; Editado por Michael Erman)
