La versión “cero alcohol” de una importante marca de cerveza fue elegida para patrocinar los Juegos Olímpicos, señal de la moda de este nuevo tipo de consumo “más responsable”, en el que todos los cerveceros han decidido invertir.
Allá “Corona Cero” (EL “cero” español) producido por el gigante mundial AB InBev será el “primera cerveza patrocinadora” de los Juegos Olímpicos, para la edición de 2024 este verano en París y hasta 2028, según una asociación concluida a principios de año con el Comité Olímpico Internacional. AB InBev no ha revelado el importe de su inversión ni los objetivos de ventas previstos gracias a la visibilidad sin precedentes que la operación dará a esta marca emblemática del grupo, que también produce, entre otras, Stella Artois, Budweiser y Leffe. Corona Cero se fabricará y embotellará, en particular, en la megafábrica de Lovaina (centro de Bélgica), donde el grupo belga-brasileño también tiene su sede. La producción de esta marca. “se duplicará en 2024 respecto a 2023”según un portavoz. “Sin alcohol o con bajo contenido de alcohol, todos los cerveceros lo hacen”explica a la AFP Krishan Maudgal, director de la Federación Belga de Cerveceros.
Incluidas, por tanto, las múltiples marcas establecidas en Bélgica, cuya cultura cervecera ha sido clasificada como patrimonio inmaterial por la Unesco, país reconocido en todo el mundo por sus cervezas de abadía y otras cervezas especiales de alto contenido alcohólico. “Hace veinte o treinta años se trataba más bien de aumentar el nivel de alcohol, ahora hemos invertido la tendencia, lo estamos bajando”, continúa el señor Maudgal. En un contexto de descenso del consumo de cerveza (una caída del 40% en veinte años en Bélgica), se trata, según él, de“escuchar al mercado” y adaptarse a hábitos de consumo que se han convertido “Más saludable y más responsable”. “Bebe mejor, bebe menos… Esta tendencia entre los consumidores a favor de la moderación y el bienestar se observa en todas partes. Por lo tanto, debemos darles la opción”. y diversificar la oferta, subraya Andrés Peñate, uno de los vicepresidentes de AB InBev, quien vino el martes a presentar la “Corona Cero” en Lovaina.
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A “desalcoholización” mejor controlado
En esta ocasión, el número uno del sector puso gran énfasis en la evolución de las técnicas de “desalcoholización” cerveza, que hoy permiten conservar mucho mejor los aromas de la bebida. Una opinión compartida por los expertos. Según el instituto especializado IWSR, el mercado de bebidas sin alcohol o de bajo contenido alcohólico (en la categoría de vino, cerveza, sidra y licores) supera hoy los 13 mil millones de dólares en todo el mundo. Y la cerveza es, con diferencia, el producto favorito de los fans de “sin alcohol“. Sólo en Europa, se estima que la cerveza sin alcohol vale 3.000 millones de dólares y sus ventas siguen creciendo, con España y Alemania a la cabeza. En Francia, “El atractivo para el consumidor ha ido creciendo durante cinco a diez años y ahora es una tendencia subyacente”afirma Magali Filhue, delegada general de Brasseurs de France, subrayando que las ventas representan alrededor del 5% del mercado de la cerveza a gran escala.
Del 1 o 2% al 7% de media según la zona geográfica, el nicho sigue siendo muy minoritario para el sector. Pero ofrece un motivo de esperanza en este período atormentado que atraviesa el sector. Crisis sanitaria, crisis energética, inflación de las materias primas, etc.: los cerveceros se han visto muy afectados en los últimos años, sobre todo en 2023, con la caída del poder adquisitivo de los consumidores. El año pasado AB InBev vio caer su beneficio neto un 6%, afectado por una caída en los volúmenes de cervezas vendidas, particularmente en Estados Unidos. Por su parte, la número dos, la holandesa Heineken, informó esta semana sobre las perspectivas “difícil e incierto” para su año 2024, mientras que sus ventas el año pasado también se vieron afectadas por el contexto de alta inflación.
