Protección de humedales | “Todo indica que será un fracaso”

La brecha sigue ampliándose en lo que respecta a la protección de los humedales, a pesar de numerosas advertencias. En seis años y medio, el gobierno de Quebec ha autorizado la destrucción de una superficie equivalente a casi 11 veces el tamaño del Parque Mount Royal, recaudando en el proceso más de 173 millones de dólares en compensación financiera. Sin embargo, hasta la fecha apenas el 1% de estos fondos se ha invertido en la creación o restauración de entornos equivalentes.

Desde la entrada en vigor del Ley relativa a la conservación de humedales y cuerpos de aguaen junio de 2017, el Ministerio de Medio Ambiente, Lucha contra el Cambio Climático, Vida Silvestre y Parques (MELCCFP) dio luz verde a miles de proyectos que resultaron en la destrucción de 23,3 km^⁠2 humedales de la provincia.

La adopción de esta ley debía poner fin a décadas de abusos que permitieron la destrucción de inmensas zonas de humedales en Todo Quebec, pero especialmente en las tierras bajas del San Lorenzo. Establece el objetivo de que no haya pérdida neta de humedales gracias a la compensación financiera de los promotores pagada al Fondo Estatal de Protección del Medio Ambiente y del Agua. Estos montos deberán destinarse a financiar proyectos de restauración o creación de humedales.

Pero a pesar de las advertencias de muchos expertos en los últimos años, Quebec todavía persiste en la misma estrategia.

“Tenemos esperanza [au ministère de l’Environnement] que la nueva ley cambiaría algo y frenaría la destrucción de los humedales. Pero el Ministerio vive en su torre de marfil”, afirma la bióloga Kim Marineau, que cuenta con más de 30 años de experiencia.

Los datos obtenidos por Prensa bajo la Ley de acceso a los documentos en poder de organismos públicos y de protección de datos personales muestran que un área equivalente a 7,2 km^⁠2 de humedales rellenados se compensó con contribuciones financieras. Al 31 de diciembre de 2023, Quebec había recaudado 173,2 millones de dólares. En 2023 se recaudó una cifra récord de 31 millones de dólares.

Sin embargo, hasta la fecha sólo 49 proyectos han recibido una subvención para proyectos de restauración o creación de humedales por un total de 1,7 millones de dólares. La superficie restaurada podría alcanzar los 3,8 km^⁠2datos inflados, sin embargo, sólo por un proyecto de restauración estimado en 1,9 km^⁠2 en Estrie. Una velocidad de crucero considerada claramente insuficiente para alcanzar el objetivo de pérdida neta cero de humedales fijado por el MELCCFP, juzgan varios expertos consultados por Prensa.

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Jérôme Dupras, titular de la cátedra canadiense de investigación en economía ecológica y profesor de la Universidad de Quebec en Outaouais, duda seriamente que Quebec pueda alcanzar su objetivo sin tomar medidas serias para corregir las deficiencias de su estrategia.

“¿Estamos en la dirección correcta para alcanzar el objetivo de pérdida neta cero de superficie y funciones ecológicas? [des milieux humides] ? Probablemente no. »

Una situación que preocupa igualmente al Centro de Derecho Ambiental de Quebec (CQDE). “El ritmo de destrucción es mucho más rápido que el de restauración”, señala Marc Bishai, abogado del CQDE. Estamos decepcionados y preocupados por los resultados que están surgiendo en materia de protección de los humedales. »

“No hay garantía de que consigamos crear humedales con funciones equivalentes y todo hace pensar que será un fracaso cuando hagamos un balance en 2027”, añade M.^mi Bisai.

El MELCCFP prevé evaluar su estrategia en 2027, es decir, 10 años después de la entrada en vigor del Ley sobre la conservación de humedales y masas de agua. Sin embargo, la situación ya es crítica en varias regiones situadas en las tierras bajas del río San Lorenzo, precisa el biólogo Kim Marineau.

El año pasado, la comisaria de Desarrollo Sostenible, Janique Lambert, constató varias deficiencias en la gestión del Ministerio de Medio Ambiente, que ponen en riesgo la consecución del objetivo de pérdida neta cero.

El Ministerio “navega a ciegas”

“El mayor riesgo es quedarse sin agua. Sin embargo, la función principal de los humedales es filtrar y retener el agua en diferentes territorios”, menciona.

Según m^{a mí} Marineau, el Ministerio “navega a ciegas” en este asunto.

Para Jérôme Dupras, el “enfoque voluntario” propuesto por el Ministerio no crea presión para la restauración o la creación de humedales. Aunque Quebec siga recaudando millones de dólares en indemnizaciones, las posibilidades de que la gente se apresure a proponer proyectos de restauración son escasas, sobre todo, precisa, porque “los costes de restauración son mucho más elevados que los de compensación.

Según Alain Branchaud, biólogo y director general de la Sociedad para la Naturaleza y los Parques de Quebec, las deficiencias de la estrategia desplegada por Quebec deben corregirse invirtiendo la carga de la restauración de los humedales. “Debería haber apoyo del promotor del proyecto. A él le corresponde encontrar el terreno y a él le corresponde realizar el proyecto de compensación. El Ministerio, por su parte, podría crear un registro de sitios accesibles a cambio de una compensación [de milieux humides]. »

“Podemos ver claramente que pagar para destruir los humedales no es un impedimento para frenar su destrucción”, afirma. Debemos dejar de destruirlos, especialmente en Montérégie. »

Con la colaboración de William Leclerc, Prensa

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