Después de dejar en gran medida tranquilas a las grandes empresas tecnológicas durante más de una década, las autoridades de competencia estadounidenses finalmente están intentando intervenir: varios casos antimonopolio de alto perfil podrían cambiar radicalmente sus modelos de negocio.
Lanzada durante las administraciones de Trump y luego de Biden, la agencia federal de competencia (FTC) y el Departamento de Justicia tienen ahora cinco casos pendientes contra gigantes tecnológicos estadounidenses, incluidos dos contra Google que podrían conducir a la división del negocio.
El más reciente de estos procedimientos fue iniciado en marzo contra Apple por la FTC, que acusa al fabricante del iPhone de abusar de su posición dominante en el sector de los teléfonos inteligentes de alta gama.
Washington había guardado silencio sobre los riesgos de asfixiar la competencia en el sector tecnológico desde la larga batalla contra Microsoft, desde los años 1990 hasta el acuerdo alcanzado a principios de los años 2000.
Inspirándose en iniciativas adoptadas en Europa y otros lugares, los abogados gubernamentales garantizan que las prácticas de las plataformas digitales impidan que surjan posibles competidores y perjudiquen a los consumidores.
Pero no se esperan cambios significativos rápidamente: entre investigaciones, posibles juicios y inevitables apelaciones, estos casos podrían durar hasta diez años.
La primera denuncia, presentada en 2020 contra Google en relación con su motor de búsqueda, podría dar lugar a una primera decisión a finales de año.
– ¿Consideraciones políticas? –
En una presentación separada, el Departamento de Justicia también está demandando a Google por su dominio en la industria de la publicidad digital.
Amazon y Meta (Facebook, Instagram) son objeto de procedimientos de la FTC.
Los funcionarios electos estadounidenses, que hasta ahora no han logrado ponerse de acuerdo sobre una reforma de la ley de competencia en la era de Internet, aplauden estos procedimientos.
Pero muchos abogados y líderes empresariales dicen que están motivados principalmente por consideraciones políticas, para dar la impresión pública de que la administración es dura con los abusos de poder de los titanes tecnológicos.
Las autoridades antimonopolio defienden firmemente sus casos, citando la necesidad de proteger a los consumidores.
“Es mejor observar los hechos reales que confiar en las impresiones”, dijo Lina Khan, presidenta de la FTC, en una conferencia en Washington organizada por la Asociación de Abogados de Estados Unidos.
“Realmente estamos abordando cuestiones que afectan la vida de las personas, incluida la atención sanitaria y las tecnologías digitales”, añadió.
La abogada insistió en la necesidad de no empantanarse en “teorías obsoletas que están claramente en contradicción con lo que vemos con nuestros propios ojos”, asegurando que los expedientes de su agencia “están adaptados al año 2024”.
Sus críticos señalan una opinión ampliamente extendida dentro de la comunidad jurídica de que los casos presentados por la administración Biden se basan en fundamentos legales endebles.
– “Más atrevidos” –
“En última instancia, están poniendo patas arriba la ley de competencia”, dijo un alto ejecutivo de un gran grupo tecnológico, hablando bajo condición de anonimato.
En una encuesta informal realizada a 19 destacados expertos en derecho de competencia, la mayoría dijo que sería difícil para los demandantes lograr sus objetivos.
Los casos contra Google son considerados los más fuertes para el gobierno y los contra Amazon los más débiles.
“En general, se puede decir con seguridad que se espera que se pierdan más casos que los ganados”, escribió Daniel Crane, profesor de derecho de la Universidad de Michigan, quien dirigió esta investigación.
“Si tuviera que hacerlo de nuevo, habría sido más atrevida, porque no tenemos mucho tiempo”, declaró en Washington Margrethe Vestager, zar de la competencia de la Unión Europea. “La concentración está aumentando en todas las jurisdicciones”.
En el cargo durante casi una década, ha lanzado su propia ola de casos contra empresas de tecnología, y algunos también han sido acusados de ser extravagantes.
El mes pasado, la UE multó a Apple con 1.800 millones de euros por impedir que los servicios de transmisión de música ofrecieran opciones de suscripción a usuarios fuera de la App Store.
