El transporte marítimo es uno de los mayores emisores de CO2 del mundo (3% en 2022, proyectado hasta el 17% en 2050). Los buques portacontenedores que viajan por el mundo utilizan uno de los combustibles más sucios del mundo. Emiten un cóctel de gases de efecto invernadero, pero también otras partículas nocivas para el medio ambiente. Una parte del sector está intentando ecologizar esta flota de barcos.
El puerto de Amberes es el corazón económico de Bélgica. Cada año, miles de barcos atracan en el puerto. Gigantes de los mares guiados diariamente por pequeños remolcadores. El último adquirido por el puerto de Amberes es un poco especial: funciona con una mezcla de diésel e hidrógeno. “El barco tiene una potencia de 4.000 kW, equivalente a la potencia de 40 coches normales. Lo necesita para empujar o frenar barcos grandes.“, explica Sander Sijssens, ingeniero técnico de flotas.
Este motor fue diseñado y construido en Bélgica y ayuda a reducir la huella de carbono del barco. “En operaciones típicas de este remolcador vemos que se puede ahorrar el 65% de las emisiones de CO2“, especifica Maarten De Nolf, director de proyectos marinos.
A bordo se almacenan 415 kilos de hidrógeno a muy alta presión. Los tanques están rodeados por una armadura metálica para evitar impactos, pero perforados para asegurar una buena ventilación. “Lo que queremos evitar con un gas como el hidrógeno es confinarlo. Esto puede crear una mezcla inflamable y explosiva. Cuanta más ventilación tengas, más fácilmente permitirás que se escape una posible fuga“, explica Maarten De Nolf.
Este barco más limpio es un primer paso para la autoridad portuaria, que aspira a alcanzar la neutralidad en carbono para 2050”.Por el momento, el 87% de nuestras emisiones están relacionadas con nuestros barcos. Por tanto, es un proyecto importante si queremos reducir nuestra huella de carbono.“, informa Sander Sijssens.
hidrógeno local
El hidrógeno procede de una fábrica situada al otro lado de la cuenca, lo que facilita el suministro. Para los buques oceánicos se prefieren otros combustibles, como por ejemplo el amoníaco. “El hidrógeno tiene la desventaja de que es muy difícil almacenarlo en grandes volúmenes. Para un barco que va de Europa a África o Asia, no tienes suficiente autonomía. Con amoníaco es posible“, explica Maarten De Nolf.
El combustible utilizado hoy en día para el transporte marítimo es responsable del 3% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero y es también el combustible más sucio del planeta. Su combustión emite otros contaminantes como azufre, óxidos de nitrógeno y partículas finas, pero se están desarrollando otras alternativas. Por ejemplo, un ferry tiene un motor híbrido diésel-eléctrico. “Nuestra economía de combustible ha mejorado mucho. Ahorramos alrededor del 40% de combustible en comparación con nuestros otros buques.“, se alegra el capitán del P&O Liberté, Simon Moore.
Otras empresas apuestan por el regreso de las velas a los barcos de transporte. Hoy en día, los compuestos del cohete Ariane 6 se transportan desde Europa a Guyana mediante un carguero híbrido, propulsado por un motor diésel y 4 inmensas velas de 350 metros cuadrados cada una.
Planeta futuro barco de hidrógeno.
