La disputa en torno al chiste del comediante Mike Ward sobre Jérémy Gabriel, un joven con síndrome de Treacher Collins que, de niño, se hizo conocido como cantante, ha terminado. La Corte Suprema de Canadá anunció el jueves que no conocerá el caso civil.
Como es habitual, el máximo tribunal del país no justificó su decisión. Sin embargo, implícitamente coincidió con los tribunales de primera y segunda instancia, que dictaminaron que la demanda, iniciada en enero de 2022, se había presentado demasiado tarde.
Se trata, pues, de una segunda victoria de Mike Ward en el Tribunal Supremo. Ella falló a su favor por primera vez, en octubre de 2021, al anular su condena por parte del Tribunal de Derechos Humanos en 2016.
En esta segunda demanda, Jérémy Gabriel y su madre, Sylvie Gabriel, reclamaron 372.600 dólares a Mike Ward por difamación, acoso e intimidación.
El demandado argumentó que la acción estaba prescrita, argumento aceptado por el Tribunal de Quebec en mayo de 2022 y por el Tribunal de Apelación en enero de 2024.
Para anular estas sentencias, Sylvie Gabriel presentó una solicitud de autorización ante el Tribunal Supremo. Pero en vano.
Jérémy Gabriel ya había decidido abandonar los procedimientos en mayo de 2023, afirmando que quería dejar atrás esta historia. Su madre había decidido mantener su demanda y todavía exigía una compensación de 84.600 dólares.
La decisión del Tribunal Supremo pone fin a una saga que comenzó a principios de la década de 2010, cuando el humorista incluyó en su programa Mike Ward s’eXpose una broma sobre el joven cantante discapacitado, que en ese momento era un adolescente.
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Mike Ward continúa su carrera como comediante y presentador de podcasts hasta el día de hoy. (Foto de archivo)
Foto : Michel Grenier
El primer recurso, interpuesto por la Comisión de Derechos Humanos y Derechos de la Juventud (CDPDJ) en 2015, fue objeto de una decisión muy dividida del Tribunal Supremo en 2021, cinco de los nueve jueces fallaron a favor de Mike Ward.
Luego dictaminaron que el comediante no había elegido burlarse de Jérémy Gabriel por su discapacidad, sino porque era una figura pública. La adolescente era entonces una cantante muy conocida que había aparecido junto a Celine Dion y el Papa en el Vaticano.
Los jueces de la mayoría también precisaron que el Tribunal de Derechos Humanos no tenía competencia para pronunciarse sobre la denuncia de discriminación presentada por Jérémy Gabriel, ya que se trataba más bien de una cuestión de difamación. Esta decisión también había empujado a la CDPDJ para cerrar ciertos archivos.
La primera denuncia de la familia Gabriel se presentó en 2012. Cuatro años después, el Tribunal de Derechos Humanos ordenó a Mike Ward pagar 35.000 dólares al joven cantante y 7.000 dólares a su madre.
La indemnización que debía pagarse a Sylvie Gabriel fue anulada ante el Tribunal de Apelación, pero se mantuvo la destinada a su hijo.
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