En Japón, los secuestros por parte de sus padres son una tragedia tolerada por las autoridades locales. Aunque el país es signatario de la Convención de La Haya, que prohíbe el movimiento ilícito de niños, la cultura japonesa a menudo tiene prioridad sobre la ley. Una vez que el niño es secuestrado por uno de los dos padres, los tribunales otorgan sistemáticamente la custodia al “primer padre sustractor”, ignorando las decisiones internacionales y los derechos del padre que permanece alejado.
Este sistema ha sido descrito durante una semana en la gran pantalla en la película “A Missing Part”, con Romain Duris. Las cifras hablan por sí solas: más de 150.000 niños víctimas de este sistema. Borra brutalmente al padre desposeído. Para Emmanuel de Fournas, un empresario francés, fue el comienzo de una lucha interminable para mantener el vínculo con su hija Claire, secuestrada en 2014. Ante un sistema de justicia indiferente y una cultura que aboga por borrar al padre ausente, su El viaje adquirió el aspecto de una dura prueba.
Un encuentro y un bebé…
Todo comenzó en 2011. Emmanuel, entonces gerente de negocios que vivía en Tailandia, viajaba a Japón por negocios. Conoce a Rieh, un hotelero de 35 años. A pesar de la distancia, inician una relación y se ven dos veces por semana en Tokio. Ante el desastre nuclear de Fukushima, abandonaron el país rumbo a Tailandia. Es en este exilio donde queda embarazada, noticia que los llena de alegría.
Al regresar a Japón para anunciar el embarazo, Emmanuel se encuentra ante la madre de Rieh, que le impone un ultimátum: “Si no te casas con ella, no tendrás derechos sobre el niño. » Emmanuel cede: en Japón, sin estar casado, el nombre del padre no aparece en el certificado de nacimiento, privándolo de toda patria potestad. En enero de 2012 nació su hija, Claire, en Tailandia. Pero esta felicidad rápidamente se ve eclipsada. Rieh, presa de crisis violentas, se vuelve cada vez más inestable.
“Si no te casas con él, no tendrás derechos sobre el niño”
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“Nunca nos volverás a ver”
En 2014, tras meses de tensión y esfuerzos por estabilizar su relación, Emmanuel propuso un nuevo comienzo en Francia. Lo prepara todo: alojamiento, escuela para Claire y organiza el envío de sus pertenencias desde Tailandia. Para finalizar su instalación, Rieh regresa a Japón, con Claire, para renovar su visa. Pero a principios de agosto, Emmanuel recibió un breve y escalofriante mensaje de Rieh que interrumpió sus planes: “Se acabó. Claire y yo nos quedaremos aquí. No nos volverás a ver. »
Leer estas pocas palabras trastorna a Emmanuel. “Releí el mensaje decenas de veces, sin poder creerlo. Al principio pensé que estaba mintiendo. Pero los días pasaron y sus respuestas siguieron siendo frías, categóricas. Ella había tomado su decisión. »
Devastado pero decidido, Emmanuel toma inmediatamente el avión a Tokio. Allí espera encontrar un compromiso, pero descubre una realidad mucho más brutal: el sistema judicial local. “En Japón, el padre que secuestra al niño gana todo”, le explican los abogados a los que consulta. “Y tratar de recuperar a Claire podría resultar en que me acusen de acoso o secuestro”. »
Una lucha contra el sistema
Para Emmanuel, este shock es doble: no sólo le quitaron a su hija, sino que el sistema valida y protege este acto. Claire, de dos años y medio, acaba de ser separada legalmente de su padre. Angustiado, el padre se niega a darse por vencido y comienza una batalla legal. “No tuve elección. Claire lo era todo para mí. » Intenta, en vano, iniciar un diálogo con la familia de Rieh.
Con la ayuda de abogados japoneses y franceses, Emmanuel se basa luego en la Convención de La Haya, que teóricamente garantiza el regreso de los niños desplazados ilícitamente. Pero en la práctica, la cultura japonesa tiene prioridad sobre la ley. Al mismo tiempo, los tribunales franceses reconocieron la custodia exclusiva y la patria potestad de Claire, pero en Japón esta decisión fue ignorada. Allí, sólo cuenta la residencia actual del niño, luego Emmanuel apela la decisión japonesa.
Termina secuestrando a su hija
Al cabo de unos días, Rieh accede a concederle derechos de visita: dos días a la semana, bajo supervisión. “Era insignificante, pero era todo lo que tenía. Cada momento pasado con ella fue precioso. » En diciembre de 2014, Emmanuel aprovechó una visita para secuestrar a Claire, después de haber obtenido un pase consular gracias a la decisión francesa que le concedía la custodia. “Cuando despegamos, lloré. Pensé que la salvé. »
Durante cuatro meses viven momentos preciosos. “Fue una felicidad inmensa. Finalmente, podría ser su padre. » Pero en abril de 2015, Rieh emprendió acciones legales en Francia, basándose en una sentencia del tribunal japonés. La decisión de apelación de Emmanuel fue revocada bajo presión del gobierno japonés, sugiriendo que el padre había aceptado la custodia exclusiva de Rieh. Emmanuel espera el apoyo de Francia, pero rápidamente se desilusiona: la justicia francesa ordena el regreso de Claire. “Sabía que me iban a quitar a mi hija, pero nada podía prepararme para ello. »
Pasan dos semanas, mientras juega con Claire en un parque, todo cambia. “Estaba en un tobogán, se reía. Entonces vi que se acercaban dos hombres vestidos de civil. Lo entendí inmediatamente. » La policía obliga a Emmanuel a seguirlos hasta la comisaría con Claire y, dentro de la comisaría, la separación se vuelve inevitable. “Claire estaba jugando con juguetes colocados en la oficina. Hice todo lo posible para hacerle creer que era un juego, que todo estaba bien. Pero sabía que no la volvería a ver. »
“Sabía que me iban a quitar a mi hija, pero nada podía prepararme para ello”
La emboscada y 23 días del infierno carcelario japonés
Unas semanas después de la restitución de Claire, Emmanuel retoma el contacto con Rieh a través de sus respectivos abogados. A pesar del conflicto, ella acepta permitirle venir a Japón para ver a Claire, bajo estrictas condiciones: deberá depositar su pasaporte ante las autoridades japonesas y las visitas se realizarán bajo vigilancia. En mayo de 2015 aterrizó en Tokio. El encuentro tiene lugar en una pequeña estación de cercanías. “Los japoneses siempre son puntuales. Eran las 10 en punto, luego un minuto después de las 10… Empecé a preocuparme. » Luego ve a cinco policías vestidos de civil que lo detienen.
La custodia de Emmanuel comienza en condiciones que él describe como inhumanas. “Me llevaron a una celda de seis metros cuadrados, sin cama ni ducha. Hacía un calor sofocante y el olor era insoportable. » Las infecciones comienzan a aparecer en los primeros días. “No podía lavarme, tenía los ojos tan infectados que no podía abrirlos por la mañana. »
Cada dos días, llevan a Emmanuel, atado de pies y manos, para someterlo a intensos interrogatorios. “Me llevaban con una correa, como a un animal. En el tribunal, tuve que esperar horas en una jaula antes de poder responder a los cargos. » Rieh, por su parte, intensifica la presión e impone condiciones draconianas para cualquier negociación: Emmanuel debe divorciarse, pagar la suma de 40.000 euros y escribir una carta de disculpa pública. “No podía aceptar el divorcio. En Japón, esto habría borrado mi existencia como padre. »
Emmanuel, exhausto, amenaza con iniciar una huelga de hambre. Rieh retira su solicitud de divorcio. Para salir de esta situación desesperada, accede a escribir la carta de disculpa solicitada, pero inserta un mensaje oculto. “Pasé días pensando en las palabras. La primera palabra de cada línea formaba un mensaje vertical en inglés: “No me disculpo. Mi hija sabrá la verdad más tarde y sus terribles acciones”. » Después de 23 días, Emmanuel es liberado.
“No podía aceptar el divorcio. En Japón, esto habría borrado mi existencia como padre”
Después: una vida rota, pero un amor intacto
De regreso a Francia, Emmanuel intenta reconstruirse, pero nada es igual que antes. “Lo perdí todo: mi negocio, mi estabilidad, mi confianza en mí mismo. » Sin embargo, aguanta y logra mantener un vínculo con Claire a través de videollamadas periódicas. “Estos momentos fueron mi único consuelo. Pero poco a poco ella se fue alejando. Su madre le dijo que yo no la amaba, que ella me era indiferente. Incluso le enseñó a colgar tan pronto como lo llamé. »
Ante esta manipulación, Emmanuel tomó una dolorosa decisión en 2017: dejó de pagar la pensión alimenticia y prefirió invertir este dinero en un seguro de vida dedicado a Claire. Un año después, regresa a Japón con un equipo de “Enviados Especiales” y logra localizar la escuela de Claire. Una mañana, mientras seguía a Rieh y a su hija en el coche, la madre se detiene de repente. A través de la ventana, Emmanuel ve a Claire. “Le dije que la amaba, que nunca la había abandonado. Ella me miró con ojos que nunca olvidaré. »
La policía escolta a Claire a la escuela mientras Emmanuel permanece solo en la acera, indefenso. “Esa fue la última vez que la vi. » Con voz llorosa, confiesa: “Tengo la esperanza de que algún día ella intentará comprender, querrá saber la verdad. » Sólo está esperando que su hija cumpla 18 años, la mayoría de edad en Japón. “Quiero que sepa que nunca dejé de luchar por ella, que ella lo es todo para mí. »
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