¿Está ‘Gladiator II’ de Ridley Scott a la altura del original?

Sobre el papel, la empresa podría ser emocionante. Un cuarto de siglo después de ganar una lluvia de premios Oscar con Gladiador, ¿Por qué diablos Ridley Scott quería hacer una secuela? Algunos denunciaron rápidamente la empresa mercantil, otros la falta de inspiración, o incluso ambas cosas a la vez. En el pasado reciente, sus intentos de revivir la franquicia Extranjero Estaban sólo medio convencidos. Excepto que como el Napoleón que esbozó en una película biográfica cuestionable el año pasado, nada ni nadie dicta su conducta a un cineasta que se prepara para celebrar su 87 cumpleaños.

Considerado desde el lanzamiento de la primera parte, Gladiador II ha sido objeto de varios guiones a lo largo de los años. Después de haber considerado durante un tiempo resucitar a su héroe, el general Maximus interpretado por Russell Crowe, Ridley Scott eligió una opción más racional -y en última instancia obvia- al convertir a Lucius, el hijo oculto de Lucilla y Maximus, en el personaje central de una trama que tiene lugar en quince años después del anterior.

Un “Juego de Roma” donde todo vale

Después de los acontecimientos de la primera película, Lucila (El regreso de Connie Nielsen) exilió a Lucius al reino de Numidia en el norte de África para protegerla de la corrupción de Roma, antes de perderle la pista. Cuando era joven, tenía los rasgos de Paul Mescal, el actor irlandés en ascenso. Lejos de sus orígenes prestigiosos, este soldado campesino lleva una existencia pacífica con su esposa Arishat (Yuval Gonen). Hasta el día en que las tropas del general Marco Acacio (Pedro Pascal) vienen a conquistar sus tierras, matar a su esposa y reducirlo a la esclavitud.

Al regresar a Roma a pesar de sí mismo, Lucio sigue los pasos de su ilustre padre. Puesto a prueba durante una improbable lucha contra babuinos mutantes (has leído bien), es descubierto por Macrinus (Denzel Washington), un antiguo esclavo que lo convertirá en su campeón. Y la herramienta de su ascenso político en una ciudad bajo el control de dos jóvenes emperadores decadentes, Geta (Joseph Quinn de Cosas más extrañas) y Caracalla (Fred Eichinger). Hasta el día en que Lucila, que ha comenzado una nueva vida con Marco Acacio, reconoce a su hijo en la arena…

¿Tiburones en la arena? ¡Y por qué no!

Entre abundantes aproximaciones históricas y pesados ​​engaños digitales, ya podemos ver a críticos de buen gusto levantando el pulgar ante este peplum realizado en el siglo XXI con un presupuesto colosal de casi 300 millones de dólares. Salvo que, dejando de lado estas legítimas reservas, el gran espectáculo propuesto por Ridley Scott resulta apasionante. En la era de las plataformas de streaming, su Gladiador II Estaba claramente pensada para la pantalla grande, la muy grande en IMAX si se puede, jugando la carta del exceso. Durante 2h30, disfrutaremos de un increíble escenario de batalla naval en la arena, con los gladiadores a merced de una armada de tiburones. Después de los babuinos mutantes, ¿por qué no?

Esta dimensión épica ya era una de las promesas de la primera película, concebida como un homenaje a los clásicos del género. A pesar de una tendencia casi kitsch que a veces hace temer la irrupción de Lady Gaga para un concierto improvisado en la azotea del Coliseo, una vez más es retenida. Pero el desafío más peligroso que había que afrontar estaba en otra parte. EL Gladiador del año 2000, fue también una gran tragedia antigua según las reglas del arte: el honor de unos fue destrozado por las ambiciones de otros. Con dos grandes actores próximos a interpretarlo, Russell Crowe y Joaquin Phoenix.

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En 2024, Ridley Scott y su guionista David Scarpa han urdido una trama que hunde sus raíces en la anterior para describir un imperio en peligro mucho más actual de lo que uno podría pensar al entrar en la habitación. En el centro de este “Juego de Roma” donde todo vale, está el genial Macrinus, interpretado con toda la brillantez que le conocemos por Denzel Washington. Maquiavélico a voluntad, es el antagonista perfecto de un Lucius a flor de piel interpretado por Paul Mescal, el icono del cine independiente que consigue destilar un toque de melancolía al reino de las superproducciones con esteroides. Sólo por las chispas entre estos dos, Gladiador II vale la pena el viaje.

>> Gladiador II por Ridley Scott. Con Paul Mescal, Denzel Washintgon, Pedro Pascal. 2h30. En cines el miércoles