Durante décadas, el mundo científico se ha preguntado sobre la posibilidad de resucitar especies extintas. Hoy, esta idea se acerca a la realidad con el audaz proyecto de resucitar el tigre de tasmaniaun depredador que lleva casi un siglo extinto. Este ambicioso proyecto, liderado por la empresa estadounidense Colossal Biosciences, promete revolucionar nuestra comprensión de la biología y la conservación de las especies.
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Un depredador extinto pero esencial
El tigre de tasmaniatambién conocido como tilacino, era un mamífero marsupial que desempeñaba un papel crucial en su ecosistema. Su desaparición en 1936 tuvo importantes repercusiones en el equilibrio de su hábitat natural.
Este depredador era fundamental para controlar las poblaciones de especies alóctonas y limitar así la propagación de determinadas enfermedades. La caza intensiva y la destrucción de su hábitat por parte de los humanos llevaron a su extinción, dejando un vacío ecológico que algunos investigadores esperan llenar.
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La promesa de la genética
La empresa Colossal Biosciences anunció que había reconstituido el 99,9% del genoma del tilacino. Este impresionante avance se basa en muestras de ADN excepcionalmente bien conservadas, lo que permite recuperar fragmentos de varios miles de bases.
El investigador Andrew Pask reveló que estas muestras provienen de un espécimen descubierto en el Museo Victoria de Melbourne, Australia. Gracias a estas secuencias preservadas, los científicos pueden considerar implantar el genoma en un óvulo de una especie relacionada que aún esté viva.
Un proyecto ambicioso en el punto de mira
El proceso de reintroducción del tilacino implica el uso de una madre sustituta para dar a luz a un “ser parecido al tilacino”. Según los expertos, esta hazaña podría lograrse en un plazo de tres a cinco años.
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Este proyecto no se limita al tilacino. Colossal Biosciences también está trabajando en la reintroducción de otras especies extintas icónicas como el mamut lanudo y el dodo. Estos esfuerzos plantean importantes cuestiones éticas y científicas.
| ???? Tigre de Tasmania | Posibilidad de recuperar esta especie extinta gracias a la genética |
| ???? Genoma | 99,9% de reconstrucción del genoma del tilacino |
| ???? Debates | Cuestiones éticas sobre la reintroducción de especies extintas |
Retos y esperanzas
A pesar del entusiasmo generado por estos hallazgos, algunos conservacionistas siguen siendo escépticos. Dicen que los esfuerzos deberían centrarse en proteger las especies que actualmente están en peligro de extinción.
Otros destacan las dificultades para recrear una población viable de tilacinos y cuestionan el comportamiento de estos animales en nuestro mundo moderno. Los desafíos son numerosos, pero persiste la esperanza de devolver la vida a estas especies perdidas.
A medida que nos aventuramos en esta nueva era de la biotecnología, ¿podemos realmente aprovechar el poder para resucitar especies extintas?
