“Challengers” es una película de Luca Guadagnino, escrita por Justin Kuritzkes, que muestra un triángulo amoroso en el contexto de una competición deportiva. A principios de la década de 2000, Patrick (Josh O’Connor, que se dio a conocer en la bellísima El propio país de Dios) y Art (Mike Faist) son dos jóvenes y feroces tenistas cuya amistad inquebrantable no les impide enamorarse de la misma mujer, Tashi (interpretada por la estrella de la “Gen Z” Zendaya). 13 años después, se vuelven a enfrentar en un partido decisivo. La película entrelaza este impresionante encuentro y la historia de las relaciones entre estos tres personajes.
Hay mucho que decir sobre las cualidades cinematográficas de “Challengers”: el color de las pistas de tenis, la belleza del vestuario, la impresionante carga erótica que llevan los tres personajes o incluso la eléctrica banda sonora compuesta por Trent Reznor y Atticus Ross. Estos compositores habían producido la notable banda sonora de “La red social”, esta película de David Fincher en la que la encarnación de Mark Zuckerberg habla muy rápido y se pelea con su mejor amigo durante memorables escenas de gritos. El director de “Challengers”, Luca Guadagnino, destacó por “Llámame por tu nombre” (2017), una película que da ganas de comprar una villa en Italia, aprender a leer el griego antiguo a sus amantes y comer melocotones. … Pero eso fue 100% “gasa burguesa” y relativamente vacío. ¿Caen los “Challengers” en la misma trampa? Ciertamente no.
Una película que rompe los códigos del triángulo amoroso
La promoción de la película, su cartel y las imágenes propuestas por la producción sugieren un tratamiento clásico del triángulo amoroso en el cine: una mujer ultra deseable, dos hombres comprensivos cuya amistad, aunque profunda, no resiste realmente su deseo de poseer el uno que aparece con mayor frecuencia –en este género cinematográfico– como una criatura misteriosa y venenosa. Esto se parece un poco a lo que presenciamos en el clásico del cine francés “Jules et Jim”, dirigido por François Truffaut en 1962: la amistad no resiste la pasión romántica y la mujer, objeto de tanta lujuria, duda y procrastina, sin nosotros. realmente entendiendo por qué.
La mirada masculina (o “male look” en inglés) en el cine suele actuar cuando se trata de presentar un triángulo amoroso. Es la belleza de la mujer la que está en el centro de la trama y su incapacidad para elegir entre los dos hombres (cuyo punto de vista adoptamos) no requiere una explicación clara. Muchas veces son ellos quienes, en función de sus decisiones, actuarán sobre el resto de la trama.
Para Laura Mulvey, considerada una de las teóricas del concepto de “mirada masculina”, las películas que tienen esta característica hacen del hombre el vector de la mirada y de la mujer la imagen hacia la que se dirige esa mirada. “Al identificarse con el protagonista masculino, el espectador proyecta su mirada sobre la de su prójimo, su sustituto en la pantalla, de modo que el poder del héroe, en el sentido de que controla los acontecimientos, coincide con el poder activo de la mirada erótica. , ambos ofrecen la satisfacción del sentimiento de omnipotencia. Así, una estrella de cine masculina no es atractiva porque sea el objeto erotizado de la mirada, sino porque tiene las mismas características que el ego idealizado, más perfecto, más completo y más poderoso, construido durante el estadio del espejo”. Así explicó Laura Mulvey, en términos psicoanalíticos, el proceso de trabajo.
“Una estrella de cine masculina no es atractiva porque sea el objeto erotizado de la mirada, sino porque tiene las mismas características que el ego idealizado, más perfecto, más completo y más poderoso.“
Laura Mulvey
Podríamos temer, con “Challengers”, el “queer baiting” (que podría traducirse como “queer bait”), esta tendencia contemporánea en series y películas que consiste en atraer al público homosexual y “gay amigable” poniendo en escena situaciones homoeróticas, sin coherencia real con el escenario (que fue acusado, hace unos años, de la serie “Teen Wolf”, cuyos personajes masculinos se dedican a luchar o rescatarse de forma homoerótica, con la camiseta constantemente arrancada, sin que la más mínima influencia en sus relaciones). Podemos hablar de “queer baiting” cuando romances homosexuales inverosímiles y mal escritos parecen aparecer únicamente para satisfacer al público progresista. Este es el caso de muchas series contemporáneas de Netflix, particularmente las “películas para adolescentes”. Pero aquí no parece ser el caso: la sexualización de los personajes masculinos tiene un interés real para mostrar un deporte como el tenis, donde la presentación de los cuerpos es de capital importancia, pero también para comprender la relación entre dos hombres y el otro. tienen con la mujer.
En “Challengers” las cosas no funcionan así: para empezar, los tres personajes están igual de sexualizados entre sí. No hay un solo plano de la película en el que no sean deseables. Los dos hombres están tan desnudos, si no más, en la pantalla que el personaje interpretado por Zendaya, y sus cuerpos no se muestran como se suelen mostrar los cuerpos masculinos, y mucho menos deportivos, en el cine: no sólo sus descansos son más sensuales que dominante, pero la cámara filma partes del cuerpo masculino que no necesariamente estamos acostumbrados a ver en el cine (las nalgas de Mike Faist, las piernas de Josh O’Connor, pero también el cuello, los hombros y la espalda). Son objetos de deseo, y no sólo sujetos. Por tanto, no son los únicos actores de la acción. Ellos también están sujetos a las decisiones del personaje interpretado por Zendaya, que también es filmada como una mujer poderosa (su actitud segura, su capacidad para planificar los partidos y anticiparse a ellos, su tono asertivo, etc.).
La amistad entre Patrick y Art está cargada de deseo y admiración mutua, lo que complica el triángulo amoroso (o más bien lo completa, y no sólo lo ordena en torno a la mujer), pero la visión que Tashi tiene de ellos es de gran importancia. La “mirada femenina” se ejerce plenamente, en “Challengers”, sobre los cuerpos de los hombres. En el triángulo amoroso, el personaje interpretado por Zendaya no es ni pasivo ni misterioso: está plenamente implicada en la acción y sus motivos, a veces contradictorios, no son menos claros. No es una criatura misteriosa y esquiva, como décadas de cine –particularmente el francés– han representado a las mujeres.
La rivalidad al servicio de la amistad y el deseo.
Nuestros tres primeros campeones comienzan viajes diferentes, impulsados por el mismo deseo: ganar y convertirse en campeones. También aquí se podría creer en una película deportiva tradicional, donde el talento y la ambición se pondrán a prueba con la tenacidad y los sentimientos. Pero en “Challengers” no hay una escena de entrenamiento feroz con el telón de fondo de “Eye of the Tiger”. Nada de monólogos interminables sobre los valores del deporte y el trabajo. Nuestros tres personajes juegan al tenis porque es lo que mejor saben hacer, pero cada uno cuestiona, a su manera, su finalidad.
La película también confunde nuestras expectativas, como espectadores, sobre cómo se desarrollará un partido. Habitualmente, la emoción que despierta la representación del deporte es la de expectativa de victoria. Elegimos nuestro lado, luego esperamos. Sufrimos con el que hemos elegido, maldecimos a nuestro rival por sus golpes bajos y sus golpes maestros. Pero eso no es lo que sucede cuando miras “Challengers”. Dado que la película valora tanto a los dos principales rivales, tanto estética como psicológicamente, deseamos constantemente el bien y el éxito de cada uno.
Competencia sin dominación, rivalidad sin afán de aplastamiento: me parece que, al poner fin a las representaciones sexistas de la psique masculina, “Challengers” contribuye a desempolvar la amistad masculina.
Parece que la visión del deporte y la rivalidad que transmite la película no está sustentada en la violencia y la dominación. Por el contrario, ¿la rivalidad representada en la película no podría ser otra modalidad de deseo y amor?
Competencia sin dominación, rivalidad sin afán de aplastamiento: me parece que, al poner fin a las representaciones sexistas de la psique masculina, “Challengers” contribuye a desempolvar la amistad masculina. Actualmente, este modo de relación suele estar teñido de miedo a la proximidad (por desafío homofóbico), a la denigración y al menosprecio mutuo (“trolling”). En “Challengers”, incluso en el contexto de la rivalidad deportiva, y sin duda gracias a ella, la amistad toma un giro profundo y cálido. En el mismo espíritu, y aunque Zendaya es una actriz (y productora de la película) que encarna muchos valores capitalistas de la feminidad (tanto desde el punto de vista de las exigencias plásticas que refleja como del énfasis continuo, a lo largo de todo el película y en su promoción, grandes marcas de moda), su personaje actúa como un igual, incluso superior, hacia los hombres, que son objeto de deseo y objetivo de su deseo de control.
Detrás de su promocionado cartel y la perpetua colocación de productos que presenta, “Challengers” es parte de un movimiento de transformación de la visión tradicional del deseo, el amor y la amistad.
Nicolás Framont
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