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Por John Wayne (Los boinas verdes, 1968) a Ken Burns (La guerra de Vietnam, 2017), a través de Francis Ford Coppola y Oliver Stone, los estadounidenses –belicistas o pacifistas– han reclamado el monopolio de la narración del conflicto en el Sudeste Asiático, negando así el axioma de que la historia la escriben los vencedores. En 2015, la publicación de El simpatizante (Prensa Grove), novela de Viet Thanh Nguyen (traducida en 2017 con el título El simpatizante en Belfond), invirtió la perspectiva.
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Escrito por un exiliado cuya familia, tras huir de Vietnam del Norte, había llegado a Estados Unidos, El simpatizante, picaresco y trágico, viaja a través del Pacífico siguiendo los pasos de un narrador anónimo, un mestizo nacido en los últimos años de la ocupación francesa. Reclutado por el Partido Comunista, se infiltró en los servicios secretos de Vietnam del Sur y contribuyó a la captura de Saigón.
Mientras se prepara para salir de su escondite, su amigo y agente de la infancia lo condena a seguir en el exilio al general sureño bajo cuyas órdenes sirvió, con el fin de seguir la diáspora nacida de la derrota estadounidense. En Estados Unidos, el “simpatizante” navega entre la política, la investigación académica y el espectáculo, ya que es invitado a garantizar la autenticidad de una superproducción que evoca la guerra de Vietnam.
Reclamando la historia
El negocio de Viet Thanh Nguyen tiene dos vertientes. Se trata de reapropiarse de la historia, construyendo al mismo tiempo una crítica (en forma de sátira) al atraco perpetrado por los Estados Unidos de América a partir del relato (histórico, documental o ficticio) de un episodio que ciertamente traumatizó a la superpotencia, pero sobre todo asoló a la nación que acabó ganando.
En 2021, el novelista anunció que le había encargado la adaptación de la Simpatizante a Park Chan-wook, cineasta coreano. El escritor, de nacionalidad estadounidense, vive en California y la producción sólo podría ser Hollywood. Robert Downey Jr, que acaba de retirarse del mundo de los superhéroes y obviamente aspira (ver su aparición en oppenheimer), para demostrar que los años pasados bajo la armadura de Iron Man no han disminuido en absoluto su registro y su capacidad de expresión, se presentó como coproductor y – sobre todo – como antagonista transformista.
Lea la entrevista con Park Chan-wook (en 2022): Artículo reservado para nuestros suscriptores. “Me gustan los personajes que luchan por sobrevivir”
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Frente a un actor australiano de origen vietnamita, Hoa Xuande, casi desconocido, el detective Sherlock Holmes se convierte en agente de la CIA, académico orientalista, político republicano, director dictatorial… La cuestión era saber si la empresa de Park Chan- Wook, que contrató los servicios del actor, guionista y director canadiense Don McKellar para crear la serie, se resistiría a la influencia de la estrella.
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