Puedes jugar al golf sin gastar una fortuna.

Hoy en día no es fácil encontrar un tee en un centro de golf virtual. Debido al entusiasmo que estamos observando actualmente en todo Quebec, es posible que un jugador tenga que esperar unos días antes de poder golpear su bola blanca en una pantalla de última generación.

Es importante comprender que el golf virtual y el golf al aire libre son bastante diferentes. En primer lugar, el jugador que se presenta en un centro virtual alquila su pantalla durante una hora, donde tendrá tiempo de jugar al menos 18 hoyos aunque sea un golfista dominical.

¿Y el costo? Entre 30 y 70 dólares el alquiler de una hora. Por supuesto, si tiene socios, la factura será mayor porque necesitarán más tiempo para hacer una ronda completa.

“Necesitábamos una actividad para el invierno”, explica Pierre Tardif, a quien conocimos en el centro Saison Golf de Saint-Jérôme. Nos permite jugar en campos que no podríamos jugar en la realidad.

“Podemos jugar en un campo diferente cada vez”.

Gracias a la tecnología actual, un jugador puede jugar en la mayoría de los campos de golf del mundo, pero también en los de Quebec.

“Es realmente real”, añade su socio Germain Traversy. Podemos jugar en un campo de Italia, Suiza o España sin pagar el desplazamiento.

Por 40 dólares por persona, los cuatro habitantes de Saint-Lin se reúnen semanalmente en Saint-Jérôme para divertirse en un ambiente festivo.

“Es realmente más barato que el golf al aire libre”, explica Tardif. El verano pasado, asistimos a un curso en el que pagamos 97 dólares por persona por nuestra ronda”.

Al mismo tiempo, les permite no perder el control de cara a su próxima temporada al aire libre.

Mario Désormiers era un apasionado del esquí antes de descubrir el golf virtual. Decidió cambiar sus tablas por bastones durante la temporada de invierno.

“Solía ​​esquiar, pero desde que comencé con el golf virtual lo dejé”, dice. Un día en Mont-Tremblant cuesta cerca de 150 dólares, sin incluir el viaje y la comida”.

Evite las trampas

A pesar de la creciente popularidad de este deporte, un inversor no puede lanzarse precipitadamente a un proyecto de este tipo.

En primer lugar, construir un campo virtual requiere 50.000 dólares para una pantalla que incluya cámaras y software. Esta cantidad se puede multiplicar por cuatro, seis u ocho dependiendo del tamaño de la estancia donde se ubique el centro.

Y no contamos las cantidades necesarias para la construcción de un bar o una tienda de equipos.

“Quería completar un circuito para todas las necesidades del golf, pero no sólo para el golf bajo techo, que dura cinco meses al año”, afirma Pascal Garneau, de Golf 3R, que cuenta con cuatro pantallas.

“Hay que ser creativo para ser rentable. Se necesitan fuentes adicionales de ingresos para que así sea”.

Como hongos

Desde el final de la pandemia, los centros de golf virtuales se han multiplicado en Quebec porque la demanda es muy fuerte. Sin embargo, los propietarios actuales saben que tendrán que evitar la trampa de expandirse demasiado rápido, como vemos a menudo en el mundo empresarial.

Los del centro Saison Golf, que abrieron una nueva ubicación en Lachute antes de las vacaciones, planean abrir otra el próximo año si todo va bien.

“No queremos saturar el mercado. No debemos olvidar que es un deporte estacional”, explica Steve St-Denis.

Visibilidad gracias a Tiger Woods, pero…

Otro factor podría permitir que el golf virtual gane aún más popularidad en Quebec: el lanzamiento de la liga de Tiger Woods y Rory McIlroy, la TGL (Tomorrow’s Golf League), en los últimos días en Florida.

Woods y McIIroy, dos figuras populares del mundo de la PGA, invirtieron varios millones de dólares para montar este circuito por equipos. Los enfrentamientos se presentan en Palm Beach Gardens en un anfiteatro especialmente construido para albergar un simulador de tamaño IMAX.

La presencia de los dos jugadores de la PGA aporta visibilidad y credibilidad que el deporte nunca antes había tenido. En el pasado, cuando la tecnología no estaba muy avanzada, esta disciplina era más bien marginal.

¿La creación del TGL, con la notoriedad de Woods y McIIlroy, podría tener impacto hasta Quebec? No precisamente.

“No sé si existe una relación entre la popularidad del golf y la llegada de Tiger Woods al panorama”, menciona Pascal Garneau de Golf 3R. Es una locura lo que hicieron con el TGL.

“Es un deporte nuevo que ellos crearon. Yo era escéptico, pero hay mucho entusiasmo”.

Misma historia con otro propietario de un centro de golf virtual.

“No creo que la presencia de Tiger Woods influya en la popularidad de este deporte”, añade Philippe Foliot, de L’oiseau en Saint-Sauveur. Hemos visto crecimiento en casi todas partes durante varios años.

“¿El TGL se creó a raíz de esta locura por el golf bajo techo? Creo que el factor más importante es poder jugar durante el invierno”.