El Campeonato Mundial de Automovilismo debe significar algo para ti, ¿verdad? ¿Recuerdas este equipo? Pero sí, ¿recordáis a Gary McCoy, o la victoria de Régis Laconi en el Gran Premio de Valencia de 1999? ¿Aún nada? Ven con nosotros para conocer la historia de este extraordinario equipo de finales de la década de 1990.
La historia mundial comenzó en 1992. Yamaha decidió ofrecer motores YZR de 500 cc para atraer a muchos particulares que, en consecuencia, podrían utilizar máquinas competitivas a un coste menor. La empresa de chasis ROC, con sede en Annemasse, ocupa la pole position. Así, nada menos que once ROC-Yamaha corrieron en las pistas del campeonato mundial de 1992. El WCM es uno de los equipos que utilizan máquinas franco-japonesas.
Ellison en el Blata WCM en Donington en 2005.
Fundado conjuntamente por Bob McLean y Peter Clifford, el equipo tiene grandes ambiciones. Para esta primera temporada al más alto nivel, el jovencísimo Peter Goddard es seleccionado para representar el estandarte de Valvoline/WCM. La experiencia se convierte en una pesadilla. Goddard, irregular y lesionado, no puede seguir el ritmo.
Contra todo pronóstico, suma puntos por el quinto puesto en Donington. Los años se suceden y son parecidos.
La contratación de perfiles interesantes como Niall Mackenzie o Neil Hogdson nos permite mantener el rumbo y permanecer en la mira de Yamaha. En 1997 todo cambió. El equipo privado Promotor Racing, que utilizaba YZR500 reales de fábrica, se retira. Para recompensar a WCM, la firma japonesa proporciona las dos máquinas, en el que corrían Luca Cadalora y Troy Corser, dos pilotos notables.
Fue en ese momento cuando Red Bull, una marca todavía discreta, se acercó a la organización. De ahí la librea icónica utilizada durante muchos años. En 1998, WCM logra un tour de force al ganar el Gran Premio de Gran Bretaña gracias a Simon Crafar. Esta victoria suena a logro, ya que es la única que no ha sido atribuida a Honda esta temporada.
Nuestro nacional Régis Laconi repitió la hazaña sobre mojado en Valencia el año siguiente. Esta es sólo la tercera vez que Marsella suena en 500cc, catorce años después de Christian Sarron. Habrá que esperar el triunfo de Fabio Quartararo en Jerez en 2020 para revivir tales emociones. El “rey del deslizamiento” Gary McCoy, presente en el equipo en sustitución de Crafar, terminó en el tercer escalón del podio. Un doblete para un equipo tan carismático no es tan común.
El australiano se consagró, en el año 2000, como el mejor piloto de la historia del equipo. Tres victorias, acompañadas de otros tres podios, le sitúan quinto en la general, a sólo nueve puntos de Max Biaggi, piloto oficial.. Desafortunadamente, el paso a la era de los cuatro tiempos acabó con WCM. Los resultados no se han seguido desde hace algún tiempo. Red Bull abandonó el barco en dirección a la 125cc, mucho más prometedora y acorde con la imagen de marca.
Otra foto de James Ellison en 2005, otro conductor olvidado.
Era necesaria la producción de una máquina menos costosa, pero no cumplía al pie de la letra las normas. Fue el comienzo de una larga lucha con la FIM, como el fin de una era. En 2004, en absoluto lugar en la clasificación, el equipo lo intentó todo asociándose con Blata. Probablemente esto no signifique nada para ti (y eso es normal). Blata es una marca checa de minimotos que decidió fabricar una máquina de Gran Premio equipada con un V6. Al final, la motocicleta nunca estuvo lista a tiempo; Una eternidad después, pudimos verlo en los circuitos, pero no como prometieron.
En definitiva, otra cita perdida. El equipo que no hace mucho acogió a Alex Hofmann, James Ellison, Gary McCoy y Luca Cadalora ya no pudo conseguir los recursos económicos necesarios. Es desgarrador, pero también la dura ley del deporte. A finales de 2006, la bella historia terminó definitivamente en total indiferencia. Cuando se habla de los grandes equipos privados, inmediatamente me viene a la mente McCoy y sus momentos de gracia, como la bandera francesa blandida con orgullo por Laconi en Valencia. Tenemos que aceptarlo, pero todo esto ya es cosa del pasado.
¿Guardas algún recuerdo de este equipo?
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Foto de portada: Comunidad Yamaha
