Por una noche, hace 25 años y 35 libras, fui el financiero millonario Ted Ammon.
Era el 3 de julio de 1999 y yo era un reportero novato de 22 años para el Estrella de East Hampton. Mientras me secaba después de una rápida sesión de surf en la playa Mecox de Bridgehampton, escuché a dos hombres hablar sobre la necesidad de llegar a casa para “prepararse para la barbacoa de Puffy”.
En ese momento, mucho antes de su reciente acusación por tráfico sexual, el magnate del hip-hop Sean “Diddy” Combs, actualmente encarcelado, respondió a “Puff Daddy”. Sus fiestas repletas de estrellas eran cosa de leyenda.
Con olor a playa, corrí hacia mi Volkswagen Jetta 1991 y me dirigí hacia la mansión frente al mar de 4,500 pies cuadrados de Diddy en East Hampton. Mi única intención era quedarme afuera y anotar los nombres de los invitados que llegaban para una posible historia.
Nunca hubiera imaginado que terminaría de fiesta hasta bien entrada la noche con leyendas del hip-hop como Jay-Z y escenógrafos de los Hamptons como la diseñadora Betsey Johnson.
Con una camisa arrugada que encontré hecha una bola en mi asiento trasero, me paré con las docenas de fanáticos, paparazzi y curiosos reunidos a lo largo de Hedges Banks Drive.
“¿Quieres entrar?” preguntó una atractiva rubia que se acercó a mí.
“Lo sabes”, respondí.
“Excelente. Escuche”, comenzó. “Entonces, tu nombre es Ted Ammon y soy tu invitado, ¿cool?”
Asentí.
Momentos antes de acercarse a mí, la joven había visto a “Ted Ammon +1” en la lista de invitados de Puffy mientras estaba cerca de uno de los guardias de seguridad.
“Estaba en la segunda página”, recuerdo que me dijo con orgullo.
Espeluznantemente, Ammon sería encontrado asesinado dentro de su propiedad en Hamptons unos dos años después, el 22 de octubre de 2001. El novio electricista de su ex esposa lo había matado a golpes en su cama. El caso del asesinato de la sociedad fue noticia durante años.
Después de pasar la seguridad, la mujer desconocida se dirigió directamente al bar del patio trasero, evitando la camioneta de Mr. Softie estacionada en el camino de entrada. No cometí el mismo error.
La música R&B era ensordecedora, emitida por 20 parlantes repartidos por el patio trasero. En la cabina del DJ estaba el Q-Tip de A Tribe Called Quest. El aire olía como el autobús de gira de Willie Nelson. Mujeres desnudas y en topless llenaron la piscina y las modelos repartieron champán.
La fila para comprar comida era terriblemente lenta, pero valió la pena: todavía tengo que encontrar un hot dog con mejor sabor.
Todos los camareros eran blancos y vestían camisetas de golf con la insignia “PD”. Magos y malabaristas caminaban por allí, y mujeres poco contentas giraban sobre plataformas de madera.
Diddy estaba siempre presente, vestido de blanco, con cadenas de oro alrededor del cuello y una botella de champán en la mano. Posó para fotografías con el rapero Busta Rhymes, el magnate Russell Simmons, Ivanka Trump, el comediante Bill Bellamy, el actor Tyson Beckford y las estrellas de “Baywatch” Carmen Electra y Elisa Bridges.
Solo los invitados famosos pudieron entrar a la casa de Puffy, una mansión que vendió en 2020 por 4,7 millones de dólares.
Esa noche no me interrogaron ni una sola vez y, a medida que avanzaba la noche, me volví más audaz. Coqueteé con Carmen Electra. Me sentí drogado por el contacto al salir con Jay-Z y Busta Rhymes. Betsey Johnson me apretó las mejillas como una tía molesta.
Incluso agradecí a Diddy por organizar “una fiesta increíble” y le estreché la mano. ¿Su respuesta de dos palabras? “Está bien, sí”.
No vi lubricante, ni juguetes sexuales, ni “cocaína rosa”. Vi a algunas personas desmayarse, incluida la chica que me ayudó a entrar. No sé si Ted Ammon alguna vez apareció en la juerga, pero me gusta pensar que así fue.
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