Cuando David Lappartient llegó el sábado por la mañana al Kongresshaus de Zúrich, comprendió que la tradicional rueda de prensa del presidente de la UCI en el Campeonato del Mundo se centraría principalmente en la trágica muerte de Muriel Furrer.
“Creo que lo mejor es responder a las preguntas que tengas”, dijo Lappartient después de tomar asiento en la sala de prensa.
Las preguntas se formularon debidamente, pero escasearon las respuestas directas.
Furrer, internacional suiza en carretera, ciclocross y bicicleta de montaña, sufrió una lesión grave en la cabeza cuando se estrelló en la carrera de ruta femenina junior el jueves por la mañana en circunstancias que aún no están claras. La muerte del joven de 18 años se anunció el viernes por la tarde.
Hasta el momento, la UCI, el comité organizador del Mundial de Zurich y las autoridades locales han proporcionado poca o ninguna información sobre el accidente, incluida su ubicación precisa y la hora en que ocurrió. Se negaron a indicar cuándo localizaron a Furrer, qué tan rápido recibió tratamiento médico y a qué hora fue trasladada en avión al hospital.
Nuevo periódico de Zúrich informó que Swiss Air-Rescue (REGA) confirmó que su primera misión de helicóptero en el área de Zurich había despegado el jueves a las 12:52 horas, más de una hora después de la finalización de la carrera de ruta femenina junior. Se cree, aunque no ha sido confirmado, que Furrer se estrelló cerca de Küsnacht cuando faltaban más de 30 kilómetros para la carrera.
Cuando se le preguntó sobre ese informe en una breve conferencia de prensa después de que se anunciara la muerte de Furrer el viernes, Olivier Senn, del comité organizador, dijo: “No hay información segura, y eso significa que todo lo que hay por ahí son rumores”.
La misma pregunta quedó sin respuesta el sábado por la mañana, a pesar de que Lappartient habló más extensamente que Senn y el director deportivo de la UCI, Peter Van den Abeele, desde el mismo podio la tarde anterior. Como siempre, las respuestas de Lappartient fueron efusivas, pero todas esas palabras aún arrojaron poca información sustancial.
“Será tarea de la policía establecer todo esto”, dijo Lappartient cuando se le pidió que confirmara las circunstancias del accidente mortal de Furrer. “No voy a comentar directamente sobre esto porque hay investigaciones en curso por parte de la policía, ese es su trabajo, no puedo responder. Cada uno tiene su misión cuando se trata de un accidente como este, le corresponde a la policía establecerlo todo.
“Puede que lleve algún tiempo, no es seguro que lo tengamos antes del final de estos Campeonatos del Mundo. Irán a su ritmo y seguirán sus procedimientos, y respetaremos su trabajo”.
Aunque Furrer se estrelló el jueves por la mañana, la UCI no hizo una declaración sobre el incidente y su estado hasta las 6:00 pm de esa tarde. Lappartient no especificó con precisión cuándo tuvo conocimiento por primera vez de la situación y de su gravedad.
“Cuando tenemos este tipo de información, tenemos que evaluar también con la familia y la federación nacional qué tipo de información proporcionar y si tenemos que proporcionar la información inmediatamente o no”, dijo Lappartient, quien defendió la decisión de proceder con el resto del programa de carreras en el mismo circuito donde se produjo el fatal accidente.
“También están el comité organizador, las autoridades públicas y la policía, por lo que una decisión como ésta la tomamos juntos. Colectivamente pensamos que detener las carreras no era la mejor manera de celebrar la memoria de Muriel”.
Digresiones
La muerte de Furrer es la última de una larga letanía de accidentes mortales en carreras ciclistas de nivel internacional. A principios de este año, el ciclista noruego André Drege murió tras un accidente en el Tour de Austria, mientras que el ciclismo suizo todavía está de luto por Gino Mäder, quien murió tras un accidente en el Tour de Suiza del año pasado.
Sin embargo, lo más impactante del fatal accidente de Furrer es la posibilidad de que ella permaneciera herida y sin ser descubierta durante tanto tiempo en un circuito alrededor de una de las ciudades más ricas del planeta, y durante una carrera ciclista que se transmitía en vivo a un audiencia mundial.
La UCI no permite el uso de auriculares de radio en las carreras de ruta del Campeonato Mundial, pero Lappartient restó importancia a la idea de que la regla debería revisarse dadas las circunstancias de esta tragedia.
“No quiero que este accidente se utilice en las discusiones sobre la radio”, dijo. “El accidente ocurrió. No sabemos cómo, ese será trabajo de la policía. Es demasiado pronto para sacar alguna conclusión que diga si habría sido posible encontrarla antes con la radio o no. No lo sabemos. Es mejor no decir algo cuando no lo sabes”.
Cuando se le pidió a Lappartient que describiera lo que la UCI haría para mejorar la seguridad, habló de los peligros de entrenar en carreteras abiertas con una duración mucho mayor que la cuestión específica de hacer que las carreras ciclistas como los propios Campeonatos Mundiales de la UCI sean más seguras para los participantes.
“La mayoría de los accidentes no se producen en competición, sino en sesiones de entrenamiento”, dijo Lappartient. “Algunos corredores murieron o resultaron gravemente heridos en accidentes durante sus entrenamientos. Las cifras son realmente más importantes que las carreras, pero, por supuesto, las carreras se transmiten por televisión o con los aficionados, por lo que el impacto es enorme”.
Siguió una digresión sobre el propio encuentro de Lappartient con el tráfico de Zurich durante un paseo el domingo por la mañana antes de tocar brevemente el programa SafeR, un proyecto lanzado tras la muerte de Mäder el año pasado y financiado por organizadores de carreras, corredores, equipos y la UCI. “Dijimos: ‘Mira, ese es nuestro objetivo común: garantizar un ciclismo más seguro’”.
Credibilidad
Sin embargo, la UCI es la responsable última de establecer y mantener las normas de seguridad para el deporte del ciclismo. ciclismonoticias preguntó a Lappartient si la credibilidad del organismo rector a la hora de hacer cumplir esas reglas se ha visto dañada por lo que ocurrió aquí durante su propio evento emblemático, el Campeonato Mundial de Ruta UCI.
“No lo creo”, dijo Lappartient. “Cuando hay un accidente, siempre hay alguien que es ‘culpable’ y la mayoría de las veces es fácil decir que es la UCI, al igual que en política es fácil decir que es el gobierno. Pero ese no es siempre el caso.
“Es fácil decir que puede afectar la credibilidad de la institución o del presidente. Pero cuando miras las circunstancias: no sabemos exactamente las circunstancias. No soy un tipo que saca conclusiones cuando no conozco las circunstancias.
“Si tenemos responsabilidades – y no estoy pensando sólo en este accidente específico – pero cuando tenemos responsabilidades, tenemos que asumir nuestras responsabilidades y abordarlas adecuadamente. Esto es lo que la gente espera de nosotros. También tenemos que mejorar nuestro sistema, y eso es lo que hemos hecho”.
A medida que continuaba la larga respuesta, Lappartient se desvió de la pregunta que le habían hecho (sobre la credibilidad de la UCI como árbitro en materia de seguridad en el ciclismo) y pasó a un tema completamente diferente: la prohibición del Tramadol por parte del organismo rector y su propuesta de prohibición del Tapentadol. Finalmente volvió a centrarse en el tema en cuestión.
“Hemos sido muy estrictos con los organizadores de la carrera y algunos de ellos han sido eliminados del calendario, lo que no era el caso en el pasado”, dijo Lappartient. “La primera misión de los organizadores es proporcionar un entorno seguro para los atletas, pero también sabemos por la encuesta que hicimos con la Universidad de Gent que el 50% de los accidentes ocurrieron por malos comportamientos, diría yo, así que no solo hay un tema. Por supuesto, no es tan fácil. No siempre es culpa del organizador o de la UCI, incluso si tenemos que trabajar colectivamente en esto”.
La rueda de prensa de Lappartient finalizó después de 45 minutos. En verdad, podría haber terminado después de cinco minutos o cinco horas; el resultado seguramente habría sido el mismo.
Dos días después del fatal accidente de Muriel Furrer, a pocos kilómetros de su casa en Egg, las preguntas clave siguen sin respuesta.
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