RB ha desmentido las teorías conspirativas que sostienen que su decisión de permitir que Daniel Ricciardo arrebatara la vuelta más rápida a Lando Norris en el Gran Premio de Singapur de Fórmula 1 tenía como objetivo ayudar a su equipo hermano Red Bull.
Una decisión tardía para cambiar a Daniel Ricciardo por neumáticos blandos para que pudiera conseguir la vuelta más rápida causó controversia después de la carrera del domingo debido a las posibles implicaciones que podría tener para el campeonato.
Como RB no gana nada con esta maniobra, ya que necesita terminar entre los 10 primeros para ganar el punto de vuelta más rápida, la táctica fue vista por muchos como un intento de arrebatarle la bonificación a Lando Norris, quien es el principal rival por el título de Max Verstappen, del equipo hermano Red Bull.
El jefe del equipo McLaren de Norris, Andrea Stella, dijo que no quería creer que hubiera un vínculo entre las acciones de RB y las esperanzas de título de Red Bull, pero reconoció que la medida era inusual.
“En ningún momento tengo elementos para decir que RB haya intentado hacer la vuelta más rápida para apoyar a Red Bull. Simplemente lo encuentro un poco… cómo decirlo… peculiar”, dijo. “No lo vi venir.
“Me sorprendió un poco que la máxima prioridad de RB Racing en Singapur fuera conseguir la vuelta más rápida de la carrera. Creo que simplemente tenemos que trabajar más duro para asegurarnos de que esto suceda. [championship] No se reduce a un punto.”
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El director del equipo RB, Laurent Mekies, habló sobre el razonamiento detrás de la decisión de marcar la vuelta más rápida y explicó que en realidad todo giró en torno a las circunstancias del fin de semana de carrera de Ricciardo.
Como se espera que el piloto australiano descubra antes del Gran Premio de Estados Unidos que será reemplazado por Liam Lawson por el resto de la temporada, Mekies dijo que RB quería ofrecerle una recompensa personal por su dignidad y profesionalismo hasta el final.
En declaraciones exclusivas a Motorsport.com, dijo: “Hay que reconocerle el mérito al chico. Daniel tuvo un fin de semana de locos.
“No creo haberlo visto perder ni una pizca de profesionalismo dentro o fuera del coche en ningún momento del fin de semana de carrera, a pesar de que la presión era cada vez mayor.
“El tipo hace todo lo que [Singapore] corre en la parte de atrás, lucha cada vuelta, hace algunas buenas vueltas y no logra pasar.
“Simplemente pensamos que era lo correcto: darle esa oportunidad en el contexto en el que se había desarrollado el fin de semana”.
Cuando se le preguntó cuál fue su respuesta a los teóricos de la conspiración, Mekies dijo: “Es tan simple como darle una oportunidad al chico en lo que ha sido un fin de semana loco.
“Es algo como: darle un respiro, darle la oportunidad de marcar una buena vuelta y terminar este fin de semana en lo más alto”.
Daniel Ricciardo, equipo RB F1 VCARB 01
Fotografía de: Sam Bloxham / Motorsport Images
Mekies negó que hubiera habido alguna conversación con Red Bull sobre la táctica de la vuelta más rápida.
Esta afirmación parece estar respaldada además por fuentes que afirman que hubo conversaciones por radio en el muro de boxes de Red Bull debatiendo si hacer entrar a Sergio Pérez desde el décimo lugar para robar la vuelta más rápida antes de que se acordara abortar el movimiento porque Ricciardo se había detenido mientras tanto.
Mekies también dejó claro que la idea ni siquiera había surgido en sus propias conversaciones sobre estrategia antes de la carrera.
“Por supuesto que no”, explicó.
“Siempre esperas tener un coche de seguridad en el momento justo y volver a competir, de lo contrario no sales a competir. Por eso empezamos con neumáticos blandos, en realidad.
“Esto no era algo que se planeara al principio de la carrera. Después de lo dura que fue la carrera y de lo importante que había sido para él luchar en la parte de atrás, sentimos que era lo correcto”.
El propio Ricciardo dijo que sintió que la oferta de RB de ir por la vuelta más rápida era para darle un objetivo, aunque es muy consciente de que bien puede haber ayudado a Verstappen.
“Tenía una idea, pero también pensé que simplemente me estaban dejando divertirme porque obviamente estábamos muy lejos de los puntos”, dijo el australiano.
“Entonces, sí, al final, la vuelta más rápida. Ahora espero que Max gane por un punto, porque si así fuera, me habría garantizado un muy buen regalo de Navidad. ¡Lo siento mucho, Lando! ¡Pero creo que recibiría un buen regalo de Navidad!
“Escuché algo sobre una bonificación de 3,5 millones de dólares por la vuelta más rápida o algo así. ¡Red Bull estaba lanzando cifras disparatadas!”
