Una vista del parque Jefferson Square en Oakland hoy.
Vista de Google Street
Un niño que fue secuestrado de un patio de juegos de Oakland en 1951 ha sido encontrado con vida en la Costa Este, una resolución notable para un misterio que ha perseguido a su familia durante más de medio siglo.
El 21 de febrero de 1951, Luis Armando Albino, de 6 años, jugaba con su hermano mayor Roger en el parque Jefferson Square. Los chicos habían emigrado recientemente con su madre y otros cuatro hermanos desde Puerto Rico. La vida en California no era fácil para los Albinos; para mantener a la familia a flote, la madre Antonia recogía fruta durante el día y cosía guantes por la noche.
Esa tarde, Luis y Roger, de 10 años, caminaban por la cuadra desde su casa en 730 Brush Street para jugar en el parque. Se les acercó una mujer de unos 30 años, que llevaba un pañuelo verde sobre el pelo, que comenzó a charlar con Luis en español. Le prometió que le compraría dulces si la acompañaba, y el pequeño Luis aceptó unirse a ella. Cauteloso, Roger siguió a la pareja durante un rato antes de regresar a casa para avisarle a un adulto sobre el extraño encuentro.
El artículo continúa debajo de este anuncio
Un recorte de periódico del Oakland Tribune de 1966 sobre el secuestro de Luis Albino, visto a la derecha en una fotografía tomada en la época de su desaparición.
Oakland Tribune vía Newspapers.com
Los familiares desesperados llamaron a la policía de Oakland y se inició de inmediato una búsqueda. Al principio, los investigadores dudaron de la versión de Roger y se preguntaron si Luis se había ahogado accidentalmente en la bahía. La Guardia Costera fue enviada a buscar en las aguas cercanas a Jack London Square. Aunque se le presionó en repetidas ocasiones, Roger nunca cambió su versión sobre la mujer desconocida.
Antonia visitaba todos los días la comisaría de policía de Oakland para recibir información actualizada. Cada día no se acercaban más a encontrar a Luis. Sin embargo, Antonia estaba convencida de que su hijo estaba vivo. “Venía una vez a la semana, luego una vez al mes, luego al menos una vez al año, para ver cómo sacudía la cabeza, para que le tradujeran la respuesta ‘no’, aunque podía leerla en las caras de los agentes”, escribió el Oakland Tribune en 1966.
“Basta con mirar a esta mujer para saber que ha pasado por las torturas de los condenados en estos 15 años”, dijo el teniente de policía de Oakland, Dominic DiFraia, al Tribune.
El artículo continúa debajo de este anuncio
Quince años después de la desaparición de Luis, la familia reanudó su búsqueda. Ya tendría 21 años y se preguntaban si los exámenes militares u otros criterios de referencia para adultos harían que volviera a aparecer el muchacho perdido. Pero a pesar de sus mejores esfuerzos, incluidos múltiples viajes a Puerto Rico, donde Antonia sospechaba que Luis podría haber sido llevado, no lo encontraron por ningún lado.
“Es una situación poco común que un niño desaparezca y no aparezca, ni vivo ni muerto”, dijo DiFraia en 1966. “Daría cualquier cosa por saber por qué”.
Un recorte de periódico del Oakland Tribune de 1966 sobre el secuestro de Luis Albino.
Oakland Tribune vía Newspapers.com
Pasaron décadas. En 2020, la sobrina de Luis, Alida Alequin, se hizo una prueba de ADN por capricho, informó el Mercury News. El servicio le devolvió varios posibles familiares a la mujer de Oakland. Uno de ellos era un hombre al que Alequin nunca había conocido. Después de investigar un poco en Internet, comenzó a sospechar que este hombre podría ser el tío desaparecido del que tanto había oído hablar. Se puso en contacto con el hombre, pero no recibió respuesta.
El artículo continúa debajo de este anuncio
A principios de este año, Alequin lo intentó de nuevo. Armada con fotografías, llevó sus pruebas a la unidad de personas desaparecidas del Departamento de Policía de Oakland. En poco tiempo, el FBI y el Departamento de Justicia de California también estaban investigando la pista de Alequin. Descubrieron que el hombre vivía en la Costa Este, había trabajado como bombero y había cumplido dos períodos en Vietnam con el Cuerpo de Marines. Esta semana, el Mercury News informó por primera vez que una prueba de ADN confirmó lo que Alequin sospechaba: se trataba de Luis Albino.
En junio, Luis voló a California para reunirse con su familia, entre ellos su devoto hermano Roger. El alegre encuentro también fue fortuito; Roger murió dos meses después.
“Creo que murió feliz”, dijo Alequin al Mercury News. “Estaba en paz consigo mismo, sabiendo que habían encontrado a su hermano”.
El misterio del secuestro de Luis aún sigue en pie. Durante más de 70 años, vivió en la Costa Este creyendo que era hijo de otra pareja. No está claro quiénes son esas personas o si tenían alguna relación con el albino antes del secuestro. La policía de Oakland y el FBI no respondieron a las solicitudes de SFGATE para obtener más información. El Mercury News informa que la investigación del secuestro está en curso.
El artículo continúa debajo de este anuncio
Lamentablemente, la madre de Luis no vivió para volver a ver a su hijo. Murió en Oakland en 2005. Conservó fotografías de él hasta el día de su muerte, un recordatorio constante del niño perdido que animó a Alequin a emprender la búsqueda.
Cuando Luis conoció a Alequin por primera vez este verano, la abrazó. “Gracias por encontrarme”, le dijo.
