¿Cómo? ¿No se queman las palmeras? Y esa casa, ¿por qué sigue en pie?

En la miseria del incendio de Los Ángeles, hay una casa que aún permanece intacta. Y luego está esa otra cuestión: ¿no se queman los árboles más rápido que las casas? Las palmeras parecen durar más. Sólo un poco más.

Tiens. ¿Qué pasa con esos árboles? Algunas personas en las redes sociales han notado que en varias fotografías de zonas quemadas se ven palmeras y otros árboles todavía en pie. Es extraño, porque uno pensaría espontáneamente que los árboles se incendian más rápido que las casas. Es una observación que también alimenta las teorías de conspiración más locas. Sobre cómo el gobierno prende fuego deliberadamente con armas de energía selectiva para apropiarse de tierras, por ejemplo. O sobre un programa con radiación electromagnética de alta frecuencia de la Universidad de Alaska.

Disparates. Mientras tanto, hay otras tantas imágenes de palmeras ardiendo. Y si no es así, hay científicos que se apresuran a encontrar una explicación lógica para los árboles erguidos. “Los árboles están llenos de miles de litros de agua”, dijo a CBC de Canadá Miranda Hart, profesora de Biología y Biotecnología en el Instituto de Biodiversidad de la Universidad de Columbia Británica. “Por supuesto, los árboles también arden en llamas si los incendios son lo suficientemente grandes y calientes. Pero si un árbol está lleno de agua y junto a él hay algo muy seco, lo que estaba seco será el primero en arder”. En otras palabras: el fuego sólo afectará al árbol más tarde. Lo que también influye es que una especie de árbol es más sensible al fuego que otras y los árboles más altos tienen menos probabilidades de quemarse por completo”.

Una casa como un barco

Y luego está el otro el último en pie: una casa en un barrio de Malibú permanece intacta. La casa multimillonaria de tres pisos del empresario jubilado David Steiner (64) se alza orgullosa entre los edificios destruidos por el incendio de Pallisades. Las paredes todavía lucen blancas, las terrazas parecen intactas e incluso las escaleras que conducen a la playa todavía parecen utilizables. Sin embargo, las casas de sus vecinos de derecha e izquierda se incendiaron. “Es un milagro. Los milagros nunca paran”, dijo Steiner, de 64 años, al New York Post. “Pensamos que habíamos perdido la casa”. Pero luego varias personas se comunicaron con él para informarle que su casa aparecería en las noticias.

Steiner cree que la construcción ultrarresistente de su casa, probablemente diseñada para protegerla de los terremotos, la salvó de los incendios forestales. “Es estuco y piedra con un techo ignífugo”, dijo. Los pilares sobre los que se construirá la casa también estarían hundidos unos 15 metros en el suelo, lo que le permitirá permanecer estable frente a fuertes olas. “En realidad está construido como un crucero. La chimenea de la chimenea parece la chimenea de un barco. Y el balcón trasero parece el balcón de un crucero. Pensé: si alguna vez tenemos un terremoto, esto será lo último que desaparezca”. Sin embargo, no esperaba que también sobreviviera a un incendio”.