Rennes – OM – Steve Mandanda, las puntas de la morcilla

El destino suele ser una provocación. Este fin de semana le ofrecerá a Steve Mandanda un cruel reencuentro. Si bien la semana estuvo marcada por su descenso en la jerarquía del Rennes con la llegada de Brice Samba, los bretones reciben este sábado al Marsella, del que Mandanda fue uno de los grandes jugadores del siglo XXI. Nadie ha jugado más partidos que él con la camiseta del OM, es un tótem, una leyenda, un mito. Pero ya salió, a escondidas, del sur de Francia.

Pero este partido, su partido, debería materializar su degradación o retrasarla. A partir de entonces podría disputar su último partido de L1 contra el OM. Debemos recordar que fue allí, en Marsella, donde Mandanda retrasó el florecimiento de la samba y donde su relación se dañó. Samba sólo jugará cuatro partidos en el OM. Pero hoy llega a Rennes para ser titular y, sin duda, aceleró el final de la carrera, al menos en la Ligue 1, de su ex mentor. Un final que se vuelve amargo mientras Mandanda, de 39 años, merece algo mejor.

Pero las aventuras suelen acabar mal para Il Fenomeno. En Marsella, Pau López ya le había empujado al banquillo. En Rennes y en el OM, el denominador común es el mismo Jorge Sampaoli cuyas exigencias no encajan bien con el mediocre juego de pies del ex suplente de Hugo Lloris. Si el argentino no deja de mimar al que llama “leyenda” ante la prensa, lo ha metido dos veces en el armario. Pero si Mandanda había acabado recuperando el control sobre Pau López que nunca le hizo olvidar, esta vez le costará darle la vuelta a la situación contra Samba.

“Es complejo, está en una situación incómoda.admitió Sampaoli en rueda de prensa. Quiero darle estabilidad para que pueda luchar por el puesto número 1.” Excepto que Rennes no gastó 14 millones de euros por un portero de 30 años a mitad de temporada para dejarlo quedarse en su banquillo. La inversión es enorme, por no hablar de un salario muy importante (500.000 euros brutos según a RMC): El futuro de Mandanda hoy está muy claro. Pero la situación no surge de la nada.

En primer lugar, porque lo que le está pasando no surge de la nada y no es sólo una cuestión de un mal juego de pies. Después de una exitosa primera temporada en Bretaña, el ex portero número 2 de los Bleus (35 internacionalidades) no fue la piedra angular esperada en una defensa joven y propensa a errores individuales. El inicio de esta temporada no ha hecho nada para tranquilizarnos. A pesar de la gran agitación del equipo en verano y del cambio de sistema, Mandanda rara vez fue decisivo o incluso simplemente tranquilizador.

Sólo hay que recordar su error garrafal del pasado fin de semana ante el Niza, donde ofreció el segundo gol en bandeja a Sofiane Diop. El ex marsellés se encuentra en una mala situación. Cuando cumpla 40 años dentro de dos meses y su contrato finalice en junio, ¿dónde estará su futuro? Los últimos seis meses y esta degradación a favor de Samba no le ofrecen el final que merece su carrera. Su trayectoria dibuja una salida por la puerta trasera cuando debería haber terminado como una heroína en el Vélodrome con la camiseta del OM. Pero él quería seguir adelante y evidentemente no tiene intención de quedarse ahí. ¿Logrará su despedida definitiva?