La historia de amor de la cabeza de serie número 2, Elise Mertens, con el Hobart International continuó cuando la dos veces campeona regresó a la final por cuarta vez, eliminando a la comodín de 18 años Maya Joint por 6-2, 6-3 en 1 hora y 19 minutos.
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El partido por el título del sábado será la final número 14 de la carrera de Mertens en el Hologic WTA Tour, y se enfrentará al estadounidense no cabeza de serie McCartney Kessler por primera vez. Kessler, quien capturó su primer título en Cleveland en agosto pasado, remontó un 4-2 en contra en el tercer set para derrotar a la cabeza de serie número 6, Elina Avanesyan, 4-6, 6-3, 6-4 y alcanzar su segunda final a nivel del circuito.
Mertens ahora posee un récord de 22-3 en Hobart, el lugar donde ganó su primer trofeo WTA en 2017, cuando la belga se clasificaba en el puesto 127. Defendió con éxito el título en 2018 y finalmente ganó sus primeros 14 partidos aquí después de alcanzar los cuartos de final de 2020. El año pasado, Mertens llegó a la final por tercera vez, pero cayó 6-1, 4-6, 7-5 ante Emma Navarro.
La adolescente australiana Joint no había perdido un set en el camino a su primera semifinal de la WTA, incluida una goleada por 6-1, 6-1 a la cabeza de serie número 4 Magda Linette en la segunda ronda para lograr su primera victoria entre las 50 mejores. Pero la experimentada Mertens pudo mitigar el poder de Joint mientras protegía su propio lado de la cancha. Luego de un intercambio inicial de quiebres, Mertens enfrentó (y salvó) solo un punto de quiebre más en el partido.
El juego clave en el segundo set para el jugador de 29 años llegó cuando Joint sirvió 3-3, 40-0. Mertens anotó dos revés ganadores limpios, se robó el quiebre del servicio y no perdió otro juego.
Kessler remonta el déficit del break del tercer set ante Avanesyan en semifinales de Hobart
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