A medida que se acerca la toma de posesión de Donald Trump, el presidente demócrata, guiado por su “conciencia y experiencia”, desea poner fin al uso de la pena de muerte a nivel federal. De los 40 condenados, tres no se beneficiarán de esta medida presidencial que revisa la pena a cadena perpetua.
Un mandato que finaliza y medidas definitivas por tomar. Así, tras suspender las ejecuciones de condenados a muerte a nivel federal, el presidente Biden conmutó las penas de 37 de ellos por cadena perpetua, sin posibilidad de liberación. Cuestionado por organizaciones de derechos humanos, el demócrata tomó esta decisión menos de un mes antes del regreso a la Casa Blanca de Donald Trump, partidario de la pena capital. Todas las personas en cuestión habían sido condenadas por la justicia federal estadounidense, distinta de la justicia estatal.
A principios de diciembre, más de 130 organizaciones, entre ellas el poderoso grupo de derechos civiles ACLU o Amnistía Internacional Estados Unidos, recordaron a Joe Biden su compromiso de campaña de 2020 contra la pena de muerte y acogieron con satisfacción la moratoria de las ejecuciones a nivel de la justicia federal decretada en Mayo de 2021 por su gobierno. Las organizaciones habían dicho que temían una “ola de ejecuciones” después de que su sucesor Donald Trump asumiera el cargo.
“No se equivoquen: condeno a estos asesinos”
“Conmuto las sentencias de 37 de las 40 personas condenadas a muerte a nivel federal por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional”anunció Joe Biden en un comunicado de prensa. El presidente estadounidense indicó que las conmutaciones pronunciadas el lunes fueron “coherente con la moratoria que [son] “El gobierno ordena ejecuciones federales en casos distintos del terrorismo y asesinatos en masa motivados por el odio”.
Entre los condenados que escaparon de la pena de muerte gracias a la medida del presidente demócrata, nueve lo fueron por haber matado a otros presos. Otros cuatro cometieron asesinatos durante robos a bancos y otro mató a un guardia de prisión. “No se equivoquen: condeno a estos asesinos, lamento las víctimas de sus viles actos y lamento todas las familias que están sufriendo pérdidas inimaginables e irreparables”.escribió Joe Biden. “Pero, guiado por mi conciencia y mi experiencia […] Estoy más convencido que nunca de que debemos dejar de utilizar la pena de muerte a nivel federal”añadió.
Tres condenados no se benefician de esta medida presidencial: son Djokhar Tsarnaev, uno de los atacantes del atentado contra el maratón de Boston el 15 de abril de 2013, y Dylann Roof, un supremacista blanco que mató a nueve afroamericanos en una iglesia de Charleston en 2015. Robert Bowers, autor de un ataque armado a una sinagoga de Pittsburgh en 2018 que mató a 11 judíos, también permanecerá en el corredor de la muerte.
“La ejecución no me habría traído paz”
Las especulaciones sobre si Biden conmutaría las penas de muerte federales se intensificaron la semana pasada después de que la Casa Blanca anunciara planes de visitar Italia en el último viaje al extranjero de su presidencia, según AP el próximo mes. Biden, un católico practicante, se reunirá allí con el Papa Francisco, quien recientemente pidió oraciones por los condenados a muerte estadounidenses con la esperanza de que se conmuten sus sentencias.
Martin Luther King III (hijo de Martin Luther King), que instó públicamente a Biden a cambiar las penas de muerte, afirmó en un comunicado transmitido por la Casa Blanca que el demócrata “Hizo lo que ningún presidente anterior a él estaba dispuesto a hacer: tomar medidas significativas y duraderas no sólo para reconocer las raíces racistas de la pena de muerte, sino también para abordar su continua injusticia”. Donnie Oliverio, un oficial de policía retirado de Ohio cuya pareja fue asesinada por uno de los hombres cuya sentencia de muerte fue convertida, dijo que la ejecución de “La persona que mató a mi compañero policía y mejor amigo no me habría traído paz”. “El presidente hizo lo correcto aquí”dijo Oliverio en un comunicado también difundido por la Casa Blanca, “y aquello que sea consistente con la fe que él y yo compartimos”.
2.300 condenados a muerte en Estados Unidos
Las ejecuciones federales son raras; la gran mayoría las llevan a cabo los estados, con un total de 2.300 presos viviendo en el corredor de la muerte. Las últimas ejecuciones federales se remontan al final de la presidencia de Trump. Después de una pausa de 17 años, 13 convictos fueron ejecutados entre el 14 de julio de 2020 y el 16 de enero de 2021, el mayor número bajo el mandato de un presidente estadounidense en unos 120 años. La última ejecución tuvo lugar apenas cuatro días antes de la toma de posesión de su sucesor demócrata Joe Biden.
Donald Trump ha expresado repetidamente su deseo de ampliar el uso de la pena capital para que se aplique a los inmigrantes que han matado a ciudadanos estadounidenses, así como a los narcotraficantes y a las personas que practican la trata de personas. Pero esta última ha sido abolida en 23 de los 50 estados del país. Las moratorias también están en vigor en otros seis estados: Arizona, California, Ohio, Oregón, Pensilvania y Tennessee. En 2024 se produjeron veinticinco ejecuciones en Estados Unidos, todas a nivel de justicia estatal.
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