DIdier Pineau-Valencienne, figura de la patronal industrial francesa con una reputación a veces sulfúrea de capitalista de choque, falleció este jueves 19 de diciembre a la edad de 93 años. Había transformado radicalmente el grupo Schneider que dirigió durante 18 años. Alcanzado el límite de edad, Didier Pineau-Valencienne entregó las riendas del grupo de material eléctrico en 1999. Este martes se celebrará una misa en Boulogne-Billancourt, cerca de París, y será enterrado el viernes en Vendée, según la esquela publicada por su familia en El Fígaro.
Nacido el 21 de marzo de 1931 en una familia de médicos de Vendée, Didier Pineau-Valencienne supo rápidamente que no seguiría este camino: “Mi padre me dijo que yo no tenía las cualidades. Tomé la lección e hice algo más. » Será un negocio. Después de la secundaria en Janson-de-Sailly en París, se unió a HEC, luego la Escuela de Negocios del Dartmouth College en Estados Unidos, una incursión estadounidense inusual en ese momento.
Apasionado de la poesía
Apasionado de la poesía, se incorporó a Gallimard, donde conoció a André Malraux y Albert Camus. Pero el mundo editorial es demasiado estrecho para él. En 1958 se incorporó al grupo franco-belga Empain-Schneider. Dirigió allí filiales en dificultades y luego se incorporó a Rhône-Poulenc en 1973, donde perfeccionó su imagen de empresa en recuperación bajo la autoridad de Jean Gandois, futuro jefe de jefes.
Al regresar a Schneider en 1981, como presidente, se centró nuevamente en las profesiones eléctricas que esta empresa había creado 45 años antes por los hermanos Schneider y que se había convertido en un conglomerado heterogéneo de 150 empresas. Se venden la industria siderúrgica y los astilleros, así como los embalajes, las máquinas-herramienta, las actividades deportivas y de ocio, la telefonía, el sector inmobiliario… “Del Schneider de 1981 no queda nada, excepto el nombre”, afirmó.
“DPV lo rompe”
En 1984, “DPV el desguace” –un apodo– no pudo evitar la estrepitosa liquidación de Creusot-Loire, la mayor quiebra de la industria francesa, que afectó a casi 30.000 empleados. Abundan los apodos engorrosos para describir a este jefe de aspecto redondo, pero abanderado del capitalismo puro y duro: “sepulturero”, “carnicero”, “asaltante sin escrúpulos”… En sus Memorias, el barón Empain lo compara con “un médico sanguinario”. Atila, que no dudó en hacer sangrar y llorar para poner de nuevo en pie una sociedad”.
En 1988, Didier Pineau-Valencienne se hizo cargo del grupo Télémécanique de Grenoble y lo fusionó con su filial Merlin Gerin. Su efigie es quemada por empleados descontentos. Otra batalla, la oferta pública de adquisición hostil en 1991 sobre el electricista estadounidense Square D. “Ha sido necesaria una voluntad de hierro”, recuerda a la AFP Gaël de la Rochère, uno de sus colegas. “GE, entonces el principal competidor mundial, se enfrentó a Schneider, fue muy difícil. Jack Welch [alors à la tête de General Electric, NDLR]él era el jefe icónico del mundo en ese momento. »
“Gerente del Año 1991”
La operación abre las puertas de Estados Unidos a Schneider. El nuevo economista elige a DPV “gerente del año 1991”. En 18 años, la facturación se ha multiplicado por 17 y el grupo ha quedado libre de deudas. “Le debemos a DPV la limpieza del conglomerado dejado por la aventura familiar”, dijo a la AFP Jean-Pascal Tricoire, actual director general de Schneider Electric. “Fue necesaria esta valentía, en los años 1980, que no eran muy favorables a la reestructuración: ¡estábamos más bien en el proceso de nacionalizarlo todo! No fue fácil confrontar a los políticos y los medios de comunicación. »
“Sabía poco del sector, pero tenía la inteligencia necesaria para trabajar con Jean Vaujany, jefe de Merlin Gerin, un importante industrial”, añade. “DPV encarnó el desembarco de las empresas técnicas en las finanzas. Era el hombre del capitalismo, de las fusiones y adquisiciones… Un gran financiero. Sin esta era, el Schneider de hoy no existiría”, subraya también.
Encarcelado durante 12 días en 1994
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Pero en 1994, Didier Pineau-Valencienne fue acusado de presuntas irregularidades en la gestión de filiales belgas. Interrogado en Bruselas, fue encarcelado durante 12 días. El acontecimiento marca a la comunidad empresarial y tensa las relaciones diplomáticas franco-belgas. Este padre de cuatro hijos, católico practicante, aparecerá por última vez en los titulares en 2006, a la edad de 75 años, con el juicio del caso belga. Fue declarado culpable, pero no condenado debido, en particular, a la antigüedad de los hechos.
A principios de 2020 apareció, alerta y sonriente, en los platós de televisión, para un libro dedicado a su amor por la lectura. Con Gaël de la Rochère, había invertido en una empresa de material eléctrico, Comeca, “muy diligente en el asesoramiento”, a los 90 años.
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