El minador del abeto, una diminuta oruga que ataca al rey de los bosques

¿Sabías que una pequeña oruga podría cambiar el futuro de nuestros árboles? El minero de agujas prolifera hoy bajo el efecto del calentamiento global y tiñe de rojo las agujas del rey de los bosques, que luego acaban cayendo. Los científicos, estudiando su ciclo de vida, esperan comprender su propagación antes de que afecte a más bosques franceses… y a sus árboles de Navidad.

Discreto desde hace años, el minero de agujas (Epinotia sigue), una oruga verde muy pequeña, de unos pocos milímetros de largo, está causando muchos problemas a los gestores forestales, especialmente en los bosques de abetos del sudeste de Francia y de los Prealpes del Sur. Los observadores del Departamento de Salud Forestal observaron allí una defoliación masiva.

Como “minero”, este insecto hace túneles dentro de las agujas para alimentarse, lo que provoca la defoliación y el debilitamiento de los árboles. Aunque este insecto es autóctono, es decir, está presente de forma natural en la región desde hace mucho tiempo, sus poblaciones se están expandiendo actualmente bajo la influencia del cambio climático.

Esta pequeña oruga representa una nueva amenaza para los abetos (Abies alba), un árbol emblemático de estas regiones.

Una especie autóctona que pulula

Los primeros brotes deEpinotia sigue fueron reportados en el Pirineo aragonés, en España, entre 1995 y 1997. Estos episodios, caracterizados por una multiplicación rápida y masiva de las poblaciones de insectos, siguieron a episodios de intensa sequía. Causaron una importante muerte regresiva en los macizos afectados durante la década de 1990.

Desde entonces, el minador de agujas se ha mantenido en gran medida discreto, antes de reaparecer en 2017 con nuevos focos en los bosques de abetos del sureste de Francia.

Aunque el minador ha sido detectado en otras regiones francesas, como la Isla de Francia o el Macizo Central, son los bosques de abetos del sureste de Francia, y en particular los Prealpes del Sur, los que desde 2017 han mostrado signos preocupantes. de ataques repetidos e intensos. Estos focos, inicialmente concentrados en el sur, se extienden actualmente hacia el noreste, en el valle del Alto Var, afectando a nuevas masas de abetos.

La capacidad de expansión de este insecto y su potencial de proliferación representan un riesgo para otras regiones forestales. Su impacto preciso en la salud de los árboles sigue estando poco documentado. Lo que es seguro es que el debilitamiento causado por la defoliación podría aumentar la vulnerabilidad de los abetos a otras tensiones ambientales, como la sequía.

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Además, la defoliación provocada por la plaga también altera el microclima de los bosques de abetos. De esta manera, provoca una degradación de este ecosistema, una consecuencia que merece atención, particularmente en el contexto del cambio climático.

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Estudie el minador de hojas para comprender mejor y prevenir sus ataques

Para comprender mejor el ciclo biológico del minador de agujas de abeto, dos unidades de investigación del INRAE ​​en Aviñón, la unidad experimental de entomología y del bosque mediterráneo (UEFM) y la unidad de ecología del bosque mediterráneo (URFM), han implantado la cría de orugas en condiciones controladas. condiciones de laboratorio. Esta cría resulta esencial, porque la biología y el impacto del minador de agujas de abeto siguen estando poco documentados en la literatura científica.

Actualmente, la información que tenemos sobre su ciclo de vida sólo revela información global sobre su desarrollo.

El minero de agujas de abeto, Epinotia siguees una pequeña mariposa de la familia Tortricidae que mide hasta 13 mm en estado adulto. Cada año, los adultos emergen de la tierra a finales de abril y sus vuelos continúan hasta principios de junio. Durante este período, las hembras ponen entre 4 y 12 huevos en las ramas superiores de los abetos.

Es en estado larvario (oruga) cuando este insecto se convierte en un auténtico defoliador. Las orugas jóvenes, que alcanzan de 6 a 7 mm, penetran las agujas por su parte inferior para alimentarse allí cavando galerías. Después de su segunda muda, también atacan a las agujas más viejas.

Al final del verano, las orugas caen al suelo atadas a un hilo de seda para enterrarse en los primeros centímetros del suelo y transformarse en crisálidas. Después de pasar el invierno en el suelo, dan a luz nuevas mariposas en la primavera siguiente, principalmente en mayo.

La cría de este insecto en el laboratorio debería permitir a los equipos de investigación colmar algunas de estas lagunas recopilando datos fiables y detallados sobre el desarrollo, el ciclo de vida y el comportamiento del insecto.Epinotia sigue.

Mantenidas en un ambiente estable (temperatura de 19°C y humedad del 70%), las pupas fueron recolectadas la primavera pasada en áreas infestadas y colocadas en jaulas de emergencia (una especie de pequeños aviarios). De este modo, los equipos de investigación pudieron observar el desarrollo completo de Epinotia sigueestudiando todas las etapas de su ciclo de vida, su vida media en cautiverio y su comportamiento alimentario.

Este seguimiento de laboratorio permitió recopilar datos valiosos. Emergieron un total de 465 mariposas, observándose el pico de emergencia al cuarto día. La esperanza de vida media de los adultos en cautiverio se ha medido en 12 días, con una proporción equilibrada de nacimientos de machos y hembras.

Estos datos proporcionan una base sólida para futuras investigaciones sobre la historia de vida y la dinámica poblacional de esta especie.

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El minador de hojas no sólo hace agujeros, sino que también “mordisquea”

El montaje de cría permitió aclarar los diferentes tipos de daños causados ​​por la alimentación del minador de hojas del abeto. La mayoría de las orugas mostraban un comportamiento minero, cavando un agujero en la aguja para alimentarse formando una galería. Pero algunos también causaron daños tipo “mordisco”, atacando las agujas desde el exterior.

Las observaciones realizadas sobre el terreno permitieron evaluar el alcance de los daños causados ​​por el minero de agujas tras una fase epidémica. Los primeros resultados revelan que más de la mitad de las acículas de los árboles atacados se han visto afectadas, con tasas que pueden superar el 60% en algunos casos. Estas cifras ponen de relieve el importante impacto de estos brotes en la salud de los bosques de abetos.

Las observaciones realizadas durante la cría permitieron describir mejor estos daños y ajustar los métodos de seguimiento de los ataques en los rodales de abeto común.

Por tanto, se prevén dos tipos de seguimiento para comprender mejor la dinámica de los ataques.E. siguiente.

• El primero consistirá en seguir la expansión geográfica de las poblaciones de minadores hacia el noreste, más allá de su sede inicial en el parque de los Préalpes d’Azur.

• El segundo se dedicará a las poblaciones que hasta ahora no han sido objeto de proliferaciones, en particular las del Mont Ventoux, con el fin de identificar los factores biológicos y climáticos que favorecen dichas proliferaciones.

Aunque los parasitoides deE. siguiente (es decir, los organismos capaces de desarrollarse en detrimento de la oruga y regular así sus poblaciones), la cría realizada este año permitió señalar vías prometedoras. himenópteros de la familia Eulophidae podría desempeñar un papel como parasitoide en la regulación natural de las poblaciones de minadores.

Así, este estudio muestra que es posible desarrollar estrategias para preservar la resiliencia de los bosques de abeto francés frente a amenazas crecientes, tanto de plagas como deE. siguiente que los relacionados con la sequía y otros factores climáticos.