Por David Parsons
Teddy Williams espera completar una gran semana consiguiendo su primera victoria en suelo francés cuando lidere a Cardiff en su choque de tercera ronda de la EPCR Challenge Cup contra Perpignan.
El internacional galés de 24 años, segunda línea, confirmó el jueves que había firmado una extensión de su contrato con el club Arms Park y fue nombrado inmediatamente capitán para el viaje a Francia.
Cardiff fue superado por Lyon en la Ronda 1 y Williams también estuvo en los equipos que fueron a Brive, Racing 92 y Toulouse y perdieron en viajes europeos anteriores.
Si a eso le sumamos la derrota por 32-10 ante los franceses en Vannes en el campeonato de las Seis Naciones Sub-20 de 2019, es fácil ver por qué Francia no ha sido un coto de caza feliz para él.
Pero después de haber ganado algo de impulso festivo con una victoria sobre los Dragons y un empate en casa contra los Ospreys (Cardiff ocupa actualmente el tercer lugar en la tabla del BKT United Rugby Championship), es el momento adecuado para que Williams rompa su barrera.
“Siempre disfruto ir a jugar a Francia y el ambiente es fantástico. Todavía tengo que ganar allí, pero estuvimos cerca de la victoria en Lyon”, dijo Williams.
Con el entrenador en jefe Matt Sherratt buscando seis de siete puntos más en los partidos en Perpigan y en casa contra Connacht para asegurar un empate en casa en los octavos de final, una victoria con puntos de bonificación en el Stade Aime Giral sería justo el impulso que necesitan para seguir adelante. sus pretensiones de profundizar en un torneo que concluye con una final en el Estadio del Principado en mayo.
El padre de Williams, Owain, jugó en la final inaugural de la Copa Heineken con Cardiff en el antiguo National Ground, Cardiff Arms Park, en 1996. Si su hijo Teddy pudiera seguir sus pasos 29 años después, sería increíble.
Pero por ahora, Williams jnr está feliz de haber llegado a un nuevo acuerdo que lo mantendrá en Arms Park en el futuro previsible.
“Este es el lugar adecuado para mí en este momento. Siento que estoy mejorando y este es un lugar en el que puedo seguir mejorando”, dijo.
“Espero que el equipo pueda tener más éxito y jugar más partidos eliminatorios en el futuro. Siempre me he sentido cómodo jugando en Cardiff y siento como si estuviera corriendo con mis compañeros.
“Definitivamente uno de mis objetivos es seguir jugando más rugby internacional. Estoy jugando mi mejor rugby en este momento y lo único que quiero es ser lo más consistente posible y seguir mejorando.
“Sólo necesitamos maximizar el potencial que tenemos en el club, y definitivamente obtienes más confianza cuanto más partidos juegas a este nivel”.
Williams es uno de varios jugadores de Cardiff que esperan obtener el visto bueno de Warren Gatland cuando nombre su equipo del Seis Naciones. Varios de ellos se podrán ver en Perpiñán, aunque entre los grandes nombres que faltan se encuentran Taulupe Faletau y Josh Adams.
Sherratt ha realizado nueve cambios con respecto al equipo que enfrentó a los Ospreys. El nuevo fichaje Regan Grace recibe una convocatoria inmediata para jugar en el ala como uno de los seis cambios detrás del scrum, mientras que Rhys Barrett obtiene su primera titularidad en la primera fila.
Cardiff pasa al tercer lugar en la tabla URC y Matt Sherratt es un hombre feliz
