El Instituto Nacional de Enfermedades Transmisibles (NICD) ha llamado a la calma mientras circulan noticias sobre el metapneumovirus humano (HMPV).
En un comunicado emitido el jueves por la tarde, el NICD aseguró al público que no hay necesidad de entrar en pánico por los casos reportados de HMPV.
Este virus “común” causa enfermedades respiratorias y pertenece a la misma familia de virus que el virus respiratorio sincitial (VSR).
“El HMPV se detecta durante todo el año en Sudáfrica como uno de los virus respiratorios estacionales habituales”, dijo el NICD.
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Según el NICD, el virus se transmite a través de gotitas respiratorias, al igual que el VSR y la influenza. El HMPV se asocia principalmente con síntomas leves del tracto respiratorio superior, como tos, dolor de garganta, secreción nasal, dolor de cabeza y posiblemente fiebre. En la mayoría de los casos, estos síntomas se resuelven en unos pocos días, afirmó el NICD.
En algunos casos, el HMPV también puede causar infección en el tracto respiratorio inferior (bronquitis/bronquiolitis o neumonía). El HMPV generalmente se detecta con menos frecuencia entre los pacientes que acuden a consulta con enfermedades respiratorias en comparación con la influenza o el VRS, pero esto puede variar según la época del año.
Las personas que corren riesgo de contraer el virus son los bebés menores de seis meses (específicamente los que nacen prematuramente), las personas mayores, las personas con comorbilidades como enfermedades pulmonares y cardíacas crónicas, aquellas con afecciones que afectan el sistema inmunológico (como (como el VIH) y las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar enfermedades graves.
Como ocurre con la mayoría de las enfermedades virales respiratorias, no existe un tratamiento específico para el HMPV. El tratamiento de una enfermedad leve incluiría alivio sintomático (descanso, medicamentos para el dolor y la fiebre). Las personas también deben permanecer en casa mientras estén enfermas para prevenir la propagación de virus respiratorios (se da el mismo consejo para la influenza). Si los síntomas no desaparecen en 3 a 5 días o se vuelven graves, las personas deben buscar atención en una clínica o un médico de cabecera. Las enfermedades más graves se tratarían de forma complementaria con el ingreso al hospital para seguimiento, oxígeno suplementario y líquidos según sea necesario.
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El NICD confirmó que las vacunas contra el HMPV se encuentran en las últimas etapas de desarrollo. También se está desarrollando una vacuna combinada (para HMPV y RSV). Es probable que estén disponibles en los próximos años.
En caso de un brote, el NICD aseguró que cuenta con sólidos sistemas de vigilancia en toda Sudáfrica, que podrán detectar un aumento en la circulación de patógenos respiratorios, y el laboratorio nacional tiene la capacidad de realizar pruebas de HMPV y otros virus respiratorios. Muchos laboratorios privados en Sudáfrica también pueden realizar pruebas de HMPV y otros virus respiratorios.
Además, en agosto de 2024, partes interesadas multidisciplinarias y multinivel se reunieron en Johannesburgo para participar en un ejercicio de simulación teórica para probar y perfeccionar el borrador del Plan Nacional de Pandemia de Patógenos Respiratorios. Los ejercicios de simulación son esenciales para que los países prueben y validen sus mecanismos de preparación y respuesta ante emergencias de salud pública, incluidas epidemias y pandemias.
En septiembre de 2024, Sudáfrica completó la Evaluación Externa Conjunta de las capacidades básicas del Reglamento Sanitario Internacional. Se incluyen áreas técnicas de prevención, detección, respuesta y otras actividades relacionadas y puertos de entrada. Sudáfrica ha aprendido muchas lecciones de la pandemia de COVID-19 y continúa fortaleciendo todas las áreas de competencia para una mejor preparación, respuesta y recuperación.
Las autoridades sanitarias continuarán monitoreando los datos locales para detectar cualquier cambio en los patrones de la enfermedad y, al mismo tiempo, estarán alerta ante cualquier cosa inusual a través de la vigilancia basada en eventos de la Unidad de Respuesta a Brotes del NICD, aseguró el NICD.
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