Probamos la mejor tienda de chips del sur de Bélgica

Ganador en enero de 2024 del título de “mejor tienda de patatas fritas de Bélgica 2023” otorgado por el sitio les-friteries.com, “Chez Bryan” aparece este año en el segundo lugar en un ranking publicado hace unos días. Simplemente superado por un establecimiento situado mucho más al norte, en la región de Namur.

“Lo cual no es en absoluto una decepción para nosotros. Estar entre los tres primeros ya es perfecto”, sonríe Bryan Belacca (33), el “Bryan” que da nombre a este snack situado en Aubange, a pocos cientos de metros de la frontera. Es cierto que, con el primer puesto conseguido hace un año, este nativo de Mont-Saint-Martin (pero belga de nacionalidad) ya había podido saborear las alegrías de la notoriedad. “El entusiasmo era enorme”, recuerda este treintañero.

Este último ya no cuenta a los medios de comunicación que se han acercado a él desde entonces, ya sean de Bélgica, Francia o Luxemburgo. Y aunque también hubo aspectos un poco menos agradables, como los numerosos controles realizados por las distintas administraciones públicas, donde los controladores se presentan casi siempre con un artículo de prensa en la mano, los resultados son ante todo positivos.

Incluso TF1 lo contactó.

Incluso TF1, el canal de televisión líder en Europa, llamó a su puerta. “Me pidieron su espectáculo ”Grands Reportages”, invitándonos a participar en la segunda edición del ”campeonato mundial de alevines” que se celebró en Arras el pasado mes de septiembre. Sus cámaras nos siguieron durante todo el calvario. Una gran experiencia, aunque no tenemos la menor idea de cuándo se programará el reportaje en su canal”, respira el joven emprendedor.

Una competición donde puede presumir de estar en el segundo escalón del podio, en la categoría “World Fry”. “El jurado –encontramos personalidades como la famosa Mercotte de ‘Best Pastry Chef’, o antiguos candidatos a Top Chef- nos explicó que nuestras patatas fritas, de por sí, eran las mejores. Pero los que ganaron supieron marcar la diferencia en su presentación…”

Es cierto que estos últimos, originarios de los Países Bajos, pero que trabajan cerca de Estocolmo, pudieron contar con los servicios de un diseñador culinario. “Por nuestra parte, simplemente servimos un plato que se puede disfrutar durante todo el año en nuestro establecimiento”, confiesa Bryan.

Salsa de lasaña y hamburguesa Black Angus-Orval

A su salsa picante de “queso Orval”, creada especialmente para este campeonato, aparentemente le faltaba un poco de energía. Todo lo contrario de lo que se sirve todos los días –a excepción del lunes, día de cierre semanal– en el lado de Aubange. Elaborado a base de queso cheddar y maredsous (el resto de la receta es “secreto”), sorprende aún más cuando se adereza con un toque de salsa boloñesa casera. Luego transformándose en salsa “lasaña”, una de las especialidades del establecimiento. “Una matanza”, te dirán los habituales. Sabrina, su compañera, prepara unos 70 litros por semana.

Otra especialidad de la casa, la hamburguesa. Elaborado con carne de buey Black-Angus criada a pocos kilómetros de distancia, en Sélange, pero también con queso Orval, uno de los verdaderos orgullos de un Gaume cercano. Tenga en cuenta también que existe una versión de cordero, por tanto halal. La carne procede de la misma granja local.

Más de una tonelada de patatas (bintjes en invierno, agrias en verano) pasan por las freidoras de “Chez Bryan” cada semana, para una doble cocción en grasa de res. Para el deleite de una clientela belga (40%), pero también luxemburguesa (25 a 30%), francesa (25 a 30%), e incluso alemana. Es muy sencillo: los viernes y domingos hacemos cola allí incluso antes de que abran las puertas por la tarde, alrededor de las 18:00 horas.

Freír en lugar del coche

El próximo 2 de febrero se cumplirán siete años desde que Bryan Belacca tomó las riendas de este establecimiento. Y no parece arrepentirse ni un segundo de haber dejado de lado su diploma de soldador. “Siempre tuve algunos problemas para despertarme por la mañana. Aquí trabajo más horas, pero puedo poner el despertador un poco más tarde”, sonríe. Más allá de este pequeño guiño, admite que “no floreció[t] no en [s]somos soldadores”. Entonces decidió hacerse cargo de un negocio. Inevitablemente, en el fondo de su mente, la imagen de su madre, Marie, propietaria de un café en el mismo pueblo desde hace 27 años.

En lugar de comprar el Mercedes con el que soñaba y para el que había ahorrado, decidió hacerse cargo de un establecimiento que mima desde 2018. “Lo admito, los primeros años no fueron gloriosos”, respira el que empezó entrenando. con los competidores. Pero el progreso ha sido tan hermoso como impresionante.

¿Hasta el punto de considerar la vida (profesional) a mayor escala en el futuro? Según él, ampliar su establecimiento es una opción. Por otro lado, “no se trata de abrir una segunda tienda de chips”, afirma el hombre que hoy dirige un equipo de otras siete personas. Y esto, aunque muchos clientes franceses ya le han rogado que abra una tienda de patatas fritas en su lado de la frontera. “No es posible duplicarnos. Sin embargo, estoy seguro de que una empresa necesita un jefe involucrado para funcionar. Los clientes perciben si usted ha invertido o no. Llevo siete años aquí todos los días”, confiesa. Y, a su juicio, ésta es claramente una de las claves de su éxito.

Dirección: 66 rue de Messancy, 6790 Aubange (Bélgica)